industrialización

INDUSTRIALITZACIÓ I MEDI AMBIENT 28/1/2014


1- Reptes ecològics del creixement de la població a l’Anglaterra preindustrial

“…. en la Inglaterra preindustrial la po­blación dependía de la tierra casi para todo: la comida, la bebida, la lana para los tejidos, los bosques para el com­bustible, materiales de construcción y herramientas, el pasto para los animales de transporte, etc.Cuando la po­blación comenzó a crecer con fuerza a mediados del siglo XVIII, la presión sobre la tierra se intensificó y puso al des­cubierto su limitada disponibilidad. La escasez de tierra se encuentra en el origen de los intentos positivos por in­crementar el rendimiento por hectárea y en la necesidad de buscar ingresos complementarios mediante nuevas ac­tividades manufactureras.
LaRevolución Industrial inglesa no fue inicialmente una cuestión de nuevas industrias, sino del desarrollo de in­novaciones técnicas en las ya establecidas. Tales innova­ciones pretendieron superar la escasez de materias primas que, a su vez, la escasez de tierra había traído consiga. La necesidad de mayores cantidades de alimento llevó a au­mentar la extensión de las tierras cultivadas en detrimen­to de losbosques, menguando así las disponibilidades de madera y leña. La creciente necesidad de maderas y de combustible doméstico para una población en aumento, provocaron una escasez que sirvió de contexto favorable para la sustitución de la leña por el carbón. Del mismo modo, la escasez de tierras hizo aumentar el coste relativo del uso de energía animal, en tanto que el carbón para las máquinas devapor era abundante y, por tanto, barato. El desarrollo del vapor fue, pues, favorecido ecológica­mente.”
GONZÁLEZ DE MOLINA, Manuel. Hombre y naturaleza en el siglo XIX. Las raíces de la crisis ecológica. Ed. Santillana. Madrid, 1996

2- La Revolució agrícola
“Como quiera que el ganado y el combustible necesitaban una dotación también creciente de terreno para hacer frente a la demanda en alzade carne, animales de tiro y leña, el principal problema planteado fue cómo ahorrar tierra. La respuesta a esta cuestión comenzaría a darse en Inglaterra con la implantación del sistema Norfolk, cuyos precedentes se remontaba les experiencias habidas en los Países Bajos en el siglo XVII.
El sistema combinaba de tal manera el uso ganadero con el agrícola que ahorraba tierra: con una mismasuperficie se podía alimentar tanto a los seres humanos como a los animales. Ello fue posible gracias a que se supo superar el factor que limitaba el rendimiento de los cultivos y que en esa época era esencialmente la escasez de nitrógeno. Sin este elemento básico, que podía ser aportado por otras plantas, pero sobre todo por los abonos orgánicos (estiércol), el volumen de las cosechas estaba limitado,siendo la ampliación del cultivo a nuevas superficies la única manera de incrementarlo.
En el caso de Inglaterra, la siembra de trébol y nabos en los años de barbecho entre una y otra cosecha de cereal produjo mayores cosechas y el aumento de la fertilidad del suelo, ya que las plantas leguminosas fijaban a la tierra el nitrógeno del aire. Al disponer de mayor cantidad de pastos, ahora cultivadosartificialmente, se pudo alimentar durante todo el año a una gran cantidad de cabezas de ganado. Más ganado supuso más carne para alimentar a la población y más estiércol para abonar la tierra y aumentar los rendimientos.
Como puede observarse, el secreto de la revolución agrícola inglesa estuvo, sobre todo, en la introducción de leguminosas, en la rotación tradicional de cultivos y en el aportede mayor cantidad de nutrientes gracias a una mayor producción de abonos naturales. En la medida en que ambos factores constituían parte del mismo ciclo cerrado de la explotación agraria, los aportes exteriores fueron mínimos y los daños no muy considerables. Lo mismo podría decirse en principio de lo ocurrido en otras zonas de Europa.
Efectivamente, las transformaciones introducidas en la...