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Todas las agua naturales contienen impurezas que varían dependiendo de su origen y de su contacto con la atmósfera y el suelo. Como resultado de esto las aguas pueden contener impurezas talescomo: sólidos suspendidos, color, bacterias gases disueltos y sales minerales disueltas.

El agua constituye para los seres vivos el vital líquido que garantiza su supervivencia, debido a estolanecesidad de contar con ella en la calidad necesaria. Para el hombre, el agua es vital; no obstante, para hacerla apta para el consumo esta requiere estar libres de agentes patógenos que puedenafectar la salud de la población.

En tal sentido, la civilización moderna ha ideado sistemas de tratamientos con el fin de garantizar la potabilidad del agua; esto implica que el vital liquidoessometido a procesos de desinfección para destruir las bacterias y agentes orgánicos causantes de enfermedades para el hombre.

En Venezuela se utiliza el cloro como sustancia desinfectante delagua, este genera una acción germicida y bactericida, además, es un producto de bajo costo; su uso trae consigo la aparición de compuestos residuales de la cloración, denominados trihalometanos,cuyapresencia en cantidades superiores a los limites establecidos por la organización mundial de la salud puede tener efectos tóxicos para la salud de la población.

Es así como resulta necesaria larealización periódica de pruebas al agua que permitan determinar en que medidas están presentes los trihalometanos, pues de lo contrario se estaría atentando contra la cantidad del agua y,enconsecuencia, en contra de la salud de la población.

El estudio del sistema completo de una planta de tratamiento de agua, y como se lleva a cabo la potablilización del agua. Constituye un sistemamuy complejo y a la vez muy interesante, que a nivel ambiental y epidemiológico necesitan el estudio por parte de los organismos que se encargan de tratar el vital líquido que es el agua.