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EL CONCEPTO DE RECURSOS NATURALES
La legislación nacional establece que los recursos naturales son todos aquellos componentes de la naturaleza susceptibles de ser aprovechados para lasatisfacción de las necesidades de los seres humanos y que tienen un valor —actual o potencial— en el mercado.
Esta definición permite establecer 4 características básicas de lo que constituye un recursonatural: (a) es un componente de la naturaleza que cumple determinadas condiciones para ser reconocido como tal; (b) puede ser aprovechado porque se lo conoce; (c) su aprovechamiento se orienta a lasatisfacción de necesidades, lo que implica un nivel de valoración que se refleja en (d) su valor actual o potencial.
Estas características evidencian lo que es la esencia de un recurso natural, suvaloración económica, en tanto capacidad o potencial de satisfacer necesidades, y es este grado de valoración el que determina su desarrollo normativo. Por ello no existe una receta legislativa para laregulación de lo que «positivamente» constituyen los recursos naturales. Para la norma peruana, algo tan subjetivo como el paisaje natural constituye un recurso natural en tanto sea objeto de aprovechamientoeconómico y, por lo tanto, su explotación como recurso se sujeta a la obtención del título de autorización para tal fin.
Andaluz8 señala que los recursos naturales se diferencian de los elementosnaturales en que estos últimos conforman todas aquellas cosas que la naturaleza brinda, independientemente de su utilidad. A manera de ejemplo, agrega que una erupción volcánica constituye un elementonatural, pero si usamos la energía geotérmica del volcán para satisfacer alguna necesidad material, la erupción se vuelve un recurso natural.
Este nivel de satisfacción de necesidades es el quedetermina el nivel de valoración y sobre ello Andaluz9 precisa que las necesidades pueden ser materiales o espirituales, de lo que deriva el hecho de reconocer que no es correcto vincular a los recursos...