Inequidad Economica

DESIGUALDAD ECONÓMICA
Definición, índices e indicadores 
*Ana María Peppino Barale 

Es necesario entender qué significa la desigualdad para atacarla en su esencia generadora y superar la etapa de atender sólo a los resultados políticamente más incómodos. De ahí la importancia de su precisión desde la academia en sus dos vertientes: la difusión entre pares y la divulgación para alcanzar alpúblico en general. 
Para comenzar se puede partir de la dicotomía igualdad-desigualdad para distinguirla de la homogeneidad-diferencia. Es menester dejar claro que las diferencias existen y deben respetarse, pero lo que no debe soportarse es la desigualdad que ofende al género humano: lo contrario a igualdad no es diferencia ni diversidad, sino desigualdad. El respeto a las diferencias llevaal pluralismo, el cultivo de la desigualdad a la destrucción del ser social.1 
Si bien los índices de desigualdad se pueden expresar numéricamente, en el fondo subyace una postura egocéntrica y hedonista de la vida en la que se no se encuentra ningún rastro de solidaridad y, en especial, donde los gobiernos han renunciado a su función primordial que consiste en representar el bien común. No hayforma de justificar por qué una familia de clase media en un suburbio de París gana, en promedio, cien veces más que una familia del sureste asiático; que la cantidad de dinero gastado en Estados Unidos en refrescos de cola sea casi dos veces superior al Producto Nacional Bruto (PNB) de Bangla Desh; o que los países ricos (incluidos los productores petroleros del golfo Pérsico), con 15% de lapoblación mundial, controlen cerca de 80% del ingreso mundial.2 
Se puede tomar como ejemplo de países con menor índice de desigualdad a los del norte europeo que siguen la línea del Estado de bienestar, que es una forma de solidaridad basada en una distribución de la riqueza que garantiza una base de satisfactores —infraestructura, educación, salud, alimentación— de alto nivel para la poblaciónen general, pero también se fundamenta en una cultura política y organizativa que articula derechos y deberes de los ciudadanos. Es decir, la supresión de la desigualdad debe encararse como una forma de vida desde el Estado mismo.
Todas las sociedades tienen recursos limitados y el problema clave se encuentra en la manera que estos se distribuyen. Pero si una estructura social está construidasobre la creencia de que los seres humanos son necesariamente desiguales, poco se puede hacer para superar la desigualdad. Distinto caso si una sociedad determinada se organiza alrededor de la certeza de que los recursos deben distribuirse justamente, legisla en ese sentido, vigila el cumplimiento de los derechos y los deberes, y está atenta a las necesidades de sus integrantes. Es decir, laigualdad es producto de una concientización, de un convencimiento, de una resolución con respecto al reparto de los bienes materiales, culturales o simbólicos de la sociedad en cuestión. 
Una sociedad más equilibrada en la repartición de sus recursos está sustentada necesariamente en un concepto de valor respecto a qué es bueno y qué es malo. Si no se entiende a la desigualdad como un valor negativoper se, es difícil alcanzar soluciones efectivas y se pasará el tiempo aplicando parches que atienden situaciones apremiantes pero no atacan la causa del problema.
El siglo xxi golpeó a las puertas de una América Latina en la que se ha profundizado la desigualdad, en lugar de estrecharse la distancia entre los pocos privilegiados y la mayoría excluida. De ahí que una discusión sobre este tematendría que ser permanente para permear los distintos extractos de la sociedad y ser analizado desde las diferentes disciplinas. La búsqueda de la igualdad sólo puede prosperar si se atiende integralmente. Sin embargo, para su estudio, la complejidad del problema exige un acercamiento organizado alrededor de alguna de sus facetas. Por eso, esta reflexión encara una de sus caras, la económica, en...