Inestabilidad de los precios de los alimentos

EL PROBLEMA DE LA INESTABILIDAD DE LOS PRECIOS DE
LOS ALIMENTOS: IMPORTANCIA Y SOLUCIONES
La evolución reciente de los mercados ha puesto sobre la mesa la posibilidad de
una nueva crisis de precios de los alimentos. En el artículo se muestra que la situación actual, probablemente, tenga menos incidencia que la acontecida en años anteriores, y se discuten actuaciones en distintos ámbitos,incluyendo la Política Agrícola
Común, que puedan mitigar las consecuencias de la inestabilidad de precios en el
futuro.

1. Introducción
En los últimos años ha crecido la preocupación
por el aumento de la inestabilidad de los mercados
internacionales de productos agrarios (Atance y
García Alvarez-Coque, 2008), consecuencia de las
escaladas registradas entre 2006 y 2008, y del repunte recientede los precios durante 2010. Entre las
principales causas de la inestabilidad se encuentran
las variaciones en la demanda global (empuje y
cambios en el consumo en los países emergentes,
crisis económica en los países desarrollados), la
rigidez de la oferta agrícola y las fluctuaciones climatológicas.
La situación de los mercados internacionales es
relevante para la agricultura europea,debido a la creciente vinculación de los mercados agrarios de la
Unión Europea con los mercados mundiales. A su
vez, esto es consecuencia del progresivo debilita* Grupo de Economía Internacional. Universidad Politécnica de Valencia.

BOLETÍN ECONÓMICO DE ICE Nº 3001
DEL 16 AL 30 DE NOVIEMBRE DE 2010

miento de la protección en frontera y de las intervenciones en los mercados. La seguridadalimentaria es,
además, un problema de escala global. En conjunto,
los cereales aportan de manera directa el 50 por 100
de las calorías ingeridas por la población mundial
(FAO, 2006). Además, junto con la soja y algunos
otros productos, forman la base de la composición
de los piensos animales. Por ello, la evolución de sus
precios es decisiva para los presupuestos familiares,
las rentas delos productores agrarios y la seguridad
alimentaria, especialmente para los países de rentas
bajas importadores netos de alimentos.
Dos son las preguntas que dan lugar a la discusión del presente artículo. La primera consiste en
identificar si los procesos observados durante
2010 sugieren una nueva crisis alimentaria como
la ocurrida hace tres años. La segunda es de carácter político y serefiere a las respuestas públicas a
la volatilidad desde las perspectivas internacional
y europea. En resumen ¿hay razones para preocuparse? ¿Qué hacer?
ġ

Colaboraciones

Palabras clave: precios alimentos, seguridad alimentaria, estabilidad ingresos, cadena de valor.
Clasificación JEL: Q11, Q10, F01.

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Víctor Martínez Gómez y José María García Álvarez-Coque

Colaboraciones

2.¿Nueva crisis alimentaria?

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A mediados de 2008, los precios mundiales de
los cereales habían alcanzado un nivel cresta que
fue descendiendo en los meses posteriores con evidente alivio general. Durante 2010 se observó un
nuevo repunte, que se acentuó en julio, mes en el
que los precios del trigo aumentaron más del 50
por 100 con respecto al mes anterior.
Este repunte ha ocurrido a la vezque varias
agencias y organismos internacionales han continuado advirtiendo de que la «crisis de los alimentos» había bajado su intensidad, pero sin haber
remitido totalmente, a causa de dos circunstancias.
En primer lugar, todo apunta a que los precios
se mantendrán elevados por encima de los niveles
anteriores a los de la crisis. Para el futuro, de
acuerdo con las últimas proyeccionesconjuntas de
la FAO1 y la OCDE2 (OCDE, 2010), se espera que
en términos reales, los precios de prácticamente
todos los productos agrarios excedan en el periodo
2010-2019 a los observados en la década 19972006.
En segundo lugar, otro elemento destacado es
la previsión de una alta volatilidad de las cotizaciones. Este es un rasgo conocido en el comercio
agrario, debido al carácter biológico...