INFANCIA, AUTONOMIA Y DERECHOS: UNA CUESTION DE

INFANCIA, AUTONOMIA Y DERECHOS: UNA CUESTION DE
PRINCIPIOS
Miguel Cillero Bruñol
I Antecedentes generales
El siglo XX ha sido testigo de un profundo y dinámico proceso de reconocimiento y protección de
los derechos de los niños, cuya máxima expresión ha sido la aprobación por las Naciones Unidas de
la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) en 1989. Desde comienzos de siglo es posibleobservar la tendencia a acordar un conjunto de principios de alcance universal para la protección de
los derechos de los niños. En 1924 la Sociedad de las Naciones adopta en su V Asamblea el primer
texto formal, conocido como la Declaración de Ginebra; posteriormente en 1959 la Asamblea
General de las Naciones Unidas adoptará la Declaración Universal de Derechos del Niño. 1
Esteperfeccionamiento gradual de los instrumentos de protección de los derechos de los niños, se
inscribe dentro de la corriente más universal de progreso en la garantía y protección de los derechos
humanos que se expresa a través de la adopción de instrumentos jurídicos con creciente poder
vinculante y el afianzamiento del principio de no discriminación.
Uno de los logros del movimiento de protección de losderechos humanos en este siglo es el
reconocimiento que todas las personas, incluidos los niños, gozan de los derechos consagrados para
los seres humanos, y que es deber de los Estados promover y garantizar su efectiva protección
igualitaria. Por su parte, en virtud del citado principio de igualdad, se reconoce la existencia de
protecciones jurídicas y derechos específicos de ciertos grupos depersonas, entre los que están los
niños.
En consecuencia, el niño es titular de los derechos fundamentales que las constituciones, los
instrumentos internacionales y las leyes reconocen a todas las personas, y goza además de
protección específica a sus derechos que se encuentran en instrumentos especiales y también en
diversos instrumentos generales de derechos humanos, tanto de alcanceuniversal como regional. La
Declaración Universal de Derechos Humanos; los Pactos de Derechos Civiles y Políticos y de
Derechos Económicos, Sociales y Culturales, son un buen ejemplo de ello. También en el sistema
Interamericano, la Convención Americana de Derechos Humanos, conocida como Pacto de San
José de Costa Rica, de 1969 contempla normas especiales para la infancia2.
Al celebrarse los 20años de la Declaración de 1959, se conmemoró el Año Internacional del Niño,
oportunidad en la que se propuso la formulación de una Convención sobre los Derechos del Niño.
Tras diez años de intensos trabajos, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó el 29 de
Noviembre de 1989 la CDN3. Este texto constituye la especificación de los derechos humanos para
el segmento de la población quetiene entre 0 y 18 años incompletos.
La CDN representa el consenso de las diferentes culturas y sistemas jurídicos de la humanidad en
aspectos tan esenciales como la relación del niño con la familia; los derechos y deberes de los
padres y del Estado; y las políticas sociales dirigidas a la infancia.
Pese a la dificultad de la materia que aborda, en que los horizontes culturales tan diversosparecen
un escollo insuperable, la Convención logró su aprobación y entrada en vigencia debido a la
adhesión que recibió de los más diferentes Estados. En un plazo excepcionalmente breve se ha
ratificado casi universalmente, lográndose que cerca del 96% de los niños del mundo, según cifras
del UNICEF, se encuentre amparado por sus disposiciones.
Sin embargo, la CDN no sólo ha tenido un fuertereconocimiento en el plano jurídico, sino que su
impacto también ha alcanzado, especialmente en América, al ámbito político y social. Desde la
Cumbre Mundial por la Infancia en Nueva York, se han sucedido múltiples reuniones del más alto
nivel para lograr la efectiva satisfacción y protección de los derechos de las niñas y los niños y ha
existido una fuerte movilización de las organizaciones de...