INFANCIA URBANA

Infancia urbana

INFANCIA URBANA: UNA INTRODUCCIÓN

David Poveda
Dirección de contacto:
Departamento Interfacultativo de Psicología Evolutiva y de la Educación
Facultad de Psicología
Universidad Autónoma de Madrid
Campus de Cantoblanco
28049 Madrid
España
e-mail: david.poveda@uam.es

(Manuscrito no publicado usado como recurso docente)
Departamento Interfacultativo de PsicologíaEvolutiva y de la Educación
Universidad Autónoma de Madrid
(Septiembre 2008)

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Infancia urbana

La vida de los niños y las niñas en la ciudad ha sido un tema de discusión y reflexión
tanto dentro como fuera del estado español (Arias et al, 2001; Cabanellas y Eslava, 2005;
Christensen y O’Brien, 2003). A pesar de las diferencias geográficas y sociales que pueden
existir entre diferentesciudades y entre cada contexto nacional, en la bibliografía domina un
discurso centrado en incidir en los desafíos a los que se enfrenta la infancia urbana, incluso en
el mundo occidental altamente industrializado. El crecimiento de las ciudades, su desarrollo
urbanístico, su extensión y su diversidad social hacen la logística de la vida diaria más
complicada para sus habitantes. Estascondiciones generan demandas por parte de sus
habitantes encaminadas a mejorar la calidad de vida en la ciudad; pero en esta dinámica de
presión hay, al menos, dos razones por las que los niños y las niñas como ciudadanas se
encuentran en una situación de desventaja. Primero, la reducción de la tasa de natalidad
generalizada en toda Europa (Jensen y Qvortrup, 2004) y especialmente notable en España,hace que los niños y las niñas se constituyan en un grupo menos visible entre los diferentes
grupos sociales con necesidades específicas. Como resultado, en la planificación y diseño del
espacio urbano muchas veces prevalecen los intereses de partes de la población adulta que,
por la propia lógica de estos intereses, supone una dificultad añadida para los menores. Por
ejemplo, se facilita lamovilidad del tráfico pero esto supone mayores restricciones y peligros
para la infancia o se reservan espacios para instalaciones deportivas pero los usuarios
principales de estas no son los niños y las niñas (e.g. pistas de squash y tennis). Segundo,
estas tendencias demográficas combinadas con los cambios experimentados en la gestión de
las políticas de bienestar social,desafortunadamente, hacen “rivalizar” a diferentes segmentos
de la población (e.g. tercera edad vs. infancia) por la distribución de recursos cada vez más
escasos, haciendo visible el poder político que cada grupo ejerce en este momento histórico.

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Infancia urbana
Por otra parte, la situación no es completamente negativa y, paralelamente, hay otras
tendencias que visibilizan mucho más a las niñas y losniños. Las ciudades forman el eje de la
vida social y cultural de nuestra sociedad y su promoción y “atractivo” depende en gran parte
de su capacidad para generar y fomentar instituciones y recursos culturales para ser
disfrutados por adultos y menores simultáneamente. Así, las ciudades cuentan con múltiples
espacios para la educación informal e instituciones culturales que cada vezdesarrollan
actividades y programas dirigidos a los niños y las niñas y sus familias. Igualmente, la
aprobación y ratificación de la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989, proporciona
un marco para impulsar la protección y promoción de los derechos de la infancia y los deberes
de las instituciones y adultos sobre ella. De esta manera, proliferan diferentes instituciones,
agentes sociales yorganizaciones no gubernamentales centradas en el bienestar infantil y que,
simultáneamente, ayudan a promover un discurso social en el que los niños y las niñas ocupan
un lugar privilegiado.
Estas tendencias no están necesaria e inherentemente ligadas a contextos urbanos, pero
es en las ciudades donde se cristalizan con mayor claridad y es donde cobran fuerza como
“cuestiones” sociales....