Infancia

Cuando queremos estudiar múltiples factores que influyen en el desarrollo a lo largo de la vida empezamos por los primeros años. Durante esos años ocurren múltiples cambios y tal como hemos dicho, el estudio del desarrollo es el estudio del cambio .Los psicólogos evolutivos estudian las variaciones mediante la descripción, la explicación y la predicción, se esfuerzan por modificar algunos deestos cambios, para así conseguir que los individuos desarrollen lo mejor de sus capacidades. El desarrollo es continuo a lo largo de la vida, en los tres campos que ya hemos indicado: físico, y psicosocial. Aunque separamos estas amplias áreas para facilitar su estudio, se percibe con claridad que están íntimamente relacionadas y que se afectan unas a otras.
Los cambios que ocurren en las primerasetapas de la niñez son extraordinarios, consideramos la naturaleza presente en los 12 primeros años como algo sorprendente: La idea de la INFANCIA es una época especial de la vida.
Desde tiempos antiguos, los filósofos han sostenido distintas ideas sobre cómo son los niños y sobre como deberían ser criados para causar menos problemas a sus padres y a la sociedad. Sin embargo, hasta el siglo XVIIIno se empezó a considerar a los niños como algo deferentes de versiones en miniatura, débiles y calladas de los adultos (Looft, 1971) .Los adultos no pensaban que los niños tenían distinta personalidad, así como también necesidades .Durante muchos siglos ni siquiera los artistas podían darse cuenta de cuan especial eran los niños, viendo solo unos rostros pequeños y diminutas facciones pararetratar.
En cualquier caso, durante el siglo XVIII el niño adquirió mayor protagonismo .Con los avances médicos se prolonga la vida de los niños .El influjo del protestantismo hizo que los padres se sintieran más responsables por la forma en que se desarrollaban sus niños, en lugar de aceptar el destino. Al recibir los niños más educación se motivo a los educadores a aprender más sobre ellos. Duranteel siglo XIX estas y otras influencias se unieron y los científicos buscaron diversas maneras para situar a los niños bajo el microscopio de la sicología.
En 1877, cuando el biólogo Charles Darwin publicó sus notas sobre el desarrollo infantil de su hijo, dio carácter científico a un tipo de informe sobre los niños, diario en el que se anotan todos y cada uno de los progresos del niño,presentando actividades detalladas de su vida diaria. El científico cognitivo Jean Piaget (1952) , por ejemplo, basó sus teorías originales sobre el aprendizaje infantil en meticulosas observaciones sobre sus propios tres hijos .
Desde aquel periodo de la investigación infantil y sus peculiares formas que los científicos idean formas de análisis para ampliar sus conocimientos sobre el desarrolloActualmente los dos principales sistemas para recoger información sobre el desarrollo son los métodos longitudinales y transversales . En el método transversal los sicólogos comparan individuos de distintas edades , a un mismo tiempo , así obteniendo ideas sobre las diferencias en comportamientos en general así como la pauta de crecimiento .
En el método longitudinal los psicólogos registran y estudianel desarrollo de uno o varios individuos a lo largo de diversos períodos de tiempo , obteniendo así información sobre individuos a lo largo de sus años .Este tipo de estudio nos permite más información sobre pautas de desarrollo individual que grupal.
Cada uno de estos métodos tiene ventajas e inconvenientes. En el método transversal se producen confusiones entre las diferencias de edad y efectosde cohorte (pertenencia a una determinada generación ).
El método longitudinal supone mayores costes y mayor grado de tiempo , además se han de tener en cuenta actores humanos : al realizar la misma prueba o similar más de una vez los individuos lo harán mejor que la primera vez debido a la práctica .
Los recién nacidos se asemejan a los niños de los anuncios de revistas. Generalmente están...