INFANCIA

Instituto de Educación Física N° 9-016 “Dr. Jorge E. Coll”
Profesorado de Educación Física - Pedagogía – 1° Año

Fragmentos del texto: ¿Existe la infancia? (1994)
de Ricardo Baquero y Mariano Narodowski.

La infancia como problema
Como es sabido, al respecto de la investigación sobre la infancia pocos trabajos han tenido
una influencia tan marcada como el libro de Phillippe Ariès, L ‘Enfant et lavie familiare sous
láncien régime. Tanto la profundidad de sus proposiciones como una cierta audacia en sus
conclusiones, han promovido la búsqueda no solamente de nuevas evidencias sobre la infancia
sino también la configuración de un nuevo campo epistémico. Por eso es importante conocer el
punto de vista de este autor y, através de sus críticos y seguidores, efectuar un breve “estado del
arte”acerca de la investigación sobre la infancia.
Esquemáticamente, el libro de Ariès ofrece sus afirmaciones en dos series. La primera se
plantea con el fin de demostrar que, por contraste con nuestros actuales sentimientos respecto de
la infancia, es posible definir una etapa anterior (al siglo XIII o XIV) en la que esos sentimientos no
existían en la cultura occidental: ni las prácticas en losdistintos aspectos de la vida social ni los
patrones culturales actuales son posibles de ser detectados en ese periodo.
Durante la época que Ariès denomina Ancien Régime, el sentimiento que actualmente
occidente muestra hacia la infancia, no parecía tener lugar. Los niños no eran ni queridos ni
odiados en los términos que esos sentimientos se expresan en el presente: habría que decir, en
todo caso,que los niños eran simplemente inevitables. Compartían con los adultos las actividades
lúdicas, educacionales y productivas. Los niños no se diferenciaban de los adultos ni por la ropa
que portaban ni por los trabajos que efectuaban ni por las cosas que normalmente decían o
callaban.
La segunda serie de afirmaciones contribuyen a describir la transición de la antigua a la
nueva concepción deinfancia que operará la cultura occidental. Para esta transición, Ariès
destacacon mayor intensidad dos sentimientos de infancia. El primero es el “mignotage”, por
medio del cual se reconoce una cierta especificidad del niño que se hace evidente en algunas
nuevas actitudes femeninas: la de las madres y las “nurses”, especialmente a partir del siglo XVII.
Este sentimiento expresa la dependencia personaldel niño al adulto y la necesidad de protección
por parte de éste. Esto se complementa con una concepción del niño como un ser moralmente
heterónomo y con el surgimiento del moderno sentimiento de amor maternal.
El segundo sentimiento se conforma a partir del nuevo interés generado por la infancia
como objeto de estudio y normalización, siendo los pedagogos los sujetos destacados en este
proceso yla escuela, o mejor dicho, el proceso de escolarización, el escenario observable de este
interés.
En La historia de la Vida Privada, el artículo de Jacques Gélis, parece haber reivindicado
muchos aspectos de la obra de Ariès a través de una nueva lectura. Gélis destaca el concepto de
individuación de la infancia: un proceso de paulatino recorte de la figura del niño a través de sus
característicasprincipales: heteronomía, necesidad de protección, necesidad de un desarrollo
específico que lo convierte en adulto. Para Gélis, la conformación de la infancia moderna es un
proceso lento y complejo en el que conviven características desarrolladas en magnitud desigual.
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Como loseñalara el propio Ariès, la escolarización de la infancia acompaña al proceso
paralelo de infantilización de una parte de la sociedad.

La pedagogización de la infancia: del niño al alumno
En el proceso de infantilización de una parte de la sociedad, es decir, en el proceso
mediante el cual la sociedad comienza a amar, proteger y considerar como agentes heterónomos
a los niños, la institución...