Infirmaci N GE

El presidente ejecutivo de GE ha estado al mando por casi una década. ¿Cómo le ha ido al zar del consejo laboral de Obama?
Cuando el mundo de los negocios se levantó el 21 de enero para escuchar la nueva noticia de la Casa Blanca, que el presidente ejecutivo de General Electric (GE), Jeffrey Immelt se convertiría en presidente del Consejo Laboral y Competitividad, todo mundo se preguntó una solacosa: ¿dejaría a GE? ¿Se comprobó, como sugirió un bloguero, que buscaba la forma de dejar GE con "gracia"? La respuesta fue no, pero el hecho de que todos se preguntaran lo mismo indica que el lúgubre veredicto del mundo sobre su ocupación hasta el momento no ha sido tan bueno.
Hace casi 10 años que Immelt tomó las riendas del legendario Jack Welch, y este año de aniversario nos invita a hacerun escrutinio especial. GE, al igual que la economía, apenas sale de una serie de años tormentosos. En las profundidades de la crisis financiera, sus acciones cayeron brevemente a su nivel más bajo desde 1991.
Este año también es el punto medio del supuesto plazo de dos décadas como jefe, un periodo extraordinariamente prolongado. El promedio que obtienen la mayoría de los presidentes ejecutivos delas grandes compañías es de apenas 6.3 años, según Booz & Co.
Al igual que Welch, obtuvo el puesto a sus 45 años, así que, al igual que Welch, tendrá 20 años para dejar su huella en una de las compañías más admiradas del mundo. ¿Qué ha hecho?
Muchos han pedido su cabeza. El columnista Brett Arends, de MarketWatch, lo ha descrito como un "desastre", al igual que el columnista de Seeking Alpha,Steven Towns, y muchos otros blogueros del mercado accionario. Pero ningún accionista mayoritario ha atacado a Immelt públicamente. Ninguna compañía asesora de representantes ha dicho a los clientes que voten en su contra como director. La junta está oficialmente muda, pero la gente cercana a los directores dice que aún cuenta con su confianza.
El director A.G. Lafley, ex presidente ejecutivo deProcter & Gamble, está mostrando su apoyo de la forma más sincera: los documentos de la Comisión de Mercados y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) muestran que en enero compró 25,000 acciones de GE.
Pero el récord de Immelt no es codiciado por nadie, ni siquiera por su junta. Cuando obtuvo el puesto el 7 de septiembre de 2001, la acción de GE valía 40 dólares. Casi 10 años después, vale alrededorde 20 dólares. Las evaluaciones de crédito de la compañía eran las mejores, AAA, que sólo se entregan a un grupo pequeño de empresas. Era la compañía más valiosa sobre la tierra, con la mayor capitalización en el mercado. Hoy es la número 8 (su posición varía día a día), detrás de Royal Dutch Shell.
Por años, GE mantuvo la consistencia dentro o cerca del primer lugar de la lista de Compañías MásAdmiradas de Fortune. Ahora es la número 16 en los últimos calificadores, y no ha sido la número uno desde 2007.
En las evaluaciones de Universum de las compañías más codiciadas por los estudiantes de negocios, ahora es la número 27, debajo del número 8 hace apenas unos años. Esa pérdida de estatura podría lastimar a GE por años. "No me había dado cuenta de la ventaja que implica ser el corporativomás admirado del mundo", dice Nicholas Heymann, analista en Sterne Agee y ex empleado de GE que cubrió a la compañía por décadas, "y poder atraer a la gente más brillante del mundo".
¿Un record de caídas, errores, y destrucción de la riqueza?... sí. ¿Un caso fácil para arruinarlo todo?... no precisamente. La dificultad para juzgar a Immelt es que, observado hoy y evaluado por los estándares delas compañías normales, GE luce muy bien. Estáentre las compañías más valiosas del mundo, entre las 20 más admiradas, entre las 30 más cotizadas por los empleados... la mayoría de las compañías busca eso.
Desde que tocó fondo el 4 de marzo de 2009, su acción se ha más que triplicado. El año pasado, la compañía ganó 11,600 millones de dólares en ganancias, quizás entrando a las mejores 25 compañías...