Inflacion

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¿La inflación siempre es mala?

Por qué es sano para la economía mantener algún grado de inflación
Imagine por un momento un mundo en el que los precios no aumentan, o sea donde la inflación es de 0%. Un mundo en el que el pollo que compra semanalmente, el automóvil para el que tanto ha ahorrado o la casa de sus sueños siempre cuestan lo mismo. A primera vista, este sería unmundo ideal donde nuestros ingresos y ahorros siempre alcanzarían para cubrir nuestros gastos planeados. La amenaza de un encarecimiento del pollo jamás podría obligarnos a cambiar el presupuesto de la semana como ahora, o alzas en los precios de vehículos y viviendas no nos obligarían a ahorrar más de lo planeado para hacer realidad el sueño del carro y la casa propia. Si éstas son las ventajas deun mundo de inflación cero, imagine usted qué beneficios traería uno en el que los precios bajaran siempre.

Si los beneficios de no tener inflación parecen claros, ¿por qué no buscamos que la economía peruana funcione con precios que nunca cambien o, mejor aún, que caigan siempre? En los siguientes párrafos, trataremos de absolver ésta y otras preguntas, así como algunos comentarios queusualmente surgen respecto de la naturaleza de la inflación y sus efectos sobre la economía.


“La inflación se debe siempre a un aumento de la cantidad de dinero”
NO. Si bien es cierto que hay cierto consenso en que la inflación en el largo plazo se explica básicamente por el aumento de la cantidad de dinero en la economía, lo cierto es que en cortos períodos de tiempo (algunos años) la inflaciónno sólo se explica por este factor.

Una de las razones que explican la inflación es lo que en economía se denomina “presiones de demanda”. Imagine que las familias y empresas deciden endeudarse para consumir e invertir más de lo usual, aumentando así la demanda por varios productos que se transan en la economía. Si usted fuera un vendedor y ve cómo todos sus productos se venden rápidamente, o situviese un restaurante y ve cómo la gente hace cola para entrar ¿no se vería tentado de aumentar sus precios ya que hay cada vez más gente que quiere comprarle? Así, cuando el gasto y la demanda crecen por encima de la capacidad productiva, se generan presiones inflacionarias.

Pero existen también otras razones. Por ejemplo, ¿qué tal si en el mundo se da un alza del precio internacional delpetróleo, del maíz o de la soya? Al ser estos bienes insumos, su encarecimiento genera un aumento de los costos de transporte, así como del pan y del aceite, entre otros productos. Por ello, es de esperarse que una empresa que enfrenta fuertes aumentos de costos reaccione aumentando los precios finales de los pasajes, de la unidad de pan o de la botella de aceite.

Asimismo, puede haber factoresque eleven la inflación temporalmente. Entre ellos, por ejemplo, huaycos que afectan el abastecimiento de productos agrícolas en los mercados y eleven sus precios. O también incrementos de los pasajes interprovinciales ante la fuerte demanda en períodos de fiesta.

En términos generales, podría decirse que en cortos períodos de tiempo todo factor que afecte la “deseabilidad” o la “escasez” de unbien o servicio determinado puede afectar los precios. Si este factor se da de manera generalizada, tenemos inflación.

Finalmente, los precios también pueden subir por mejoras en la calidad o características de los bienes. Por ejemplo, si la calidad de los restaurantes o de los colegios particulares ha mejorado en los últimos años es razonable suponer que los precios por estos servicios tambiénlo harán. Del mismo modo, el metro cuadrado en Lima puede aumentar, en parte, porque cada vez las viviendas o departamentos gozan de mejores servicios o instalaciones (juegos, piscinas o seguridad). Ojalá viéramos este tipo de inflación en el servicio de transporte público.

¿Por qué la inflación alta es mala para una economía?
Esto debería estar muy claro para todo peruano. Una elevada...