Inflorescencias

Ecología

Definición

Ernst Haeckel, en 1869 definió la ecología como el conjunto de las relaciones del animal con su medio ambiente orgánico e inorgánico.
Eugene Odum (1963) la definió como el estudio de la estructura y función de la naturaleza.
Andrewartha (1961) dio una definición clara y restringida: La ecología es el estudio científico de la distribución y la abundancia de losorganismos. Es una definición estática y excluye el concepto de las relaciones.
Por lo tanto podemos modificar la definición del siguiente modo:
Ecología es el estudio científico de las interacciones que determinan la distribución y abundancia de los organismos.

Relación con otras ciencias

Existen cuatro disciplinas biológicas que están muy relacionadas con la ecología: Genética, evolución,fisiología, comportamiento.

Historia de la ecología

Las tribus primitivas que dependían de la caza, la pesca y la recolección de alimentos, necesitaban un conocimiento detallado de donde y cuando podían encontrar a su presa. El establecimiento de la agricultura aumento la necesidad de aprender la ecología práctica de las plantas y los animales domésticos.
Las plagas de animales atrajeron laatención de escritores, los egipcios y babilonios temían a las plagas de langostas y a menudo se creía que estaban provocadas por poderes sobrenaturales.
El libro del Éxodo describe las plagas que dios lanzo sobre los egipcios.
En el siglo IV a. de C. Aristóteles intento explicar las plagas de ratones de campo y langosta: la alta tasa de reproducción de los ratones de campo podrían producir másratones de los que podrían eliminar sus depredadores naturales, como los zorros y los hurones, o los esfuerzos del control del hombre. Nada tenis éxito para eliminar las plagas de ratones, excepto la lluvia, después de una lluvia fuerte, los ratones desaparecían rápidamente.
Según los griegos (Platón) consideraban una ecología providencial en el que la naturaleza se dedicaba a beneficiar y protegera cada especie, esto suponía que el número de individuos de cada una de las especies se mantenía constante y en algunas poblaciones podrían producirse desarrollo explosivos, pero esto se debía generalmente a la intervención divina para castigar a los pecadores. Cada especie tenia un lugar especial en la naturaleza y su extinción no era posible por que podría alterar el equilibrio y la armonía dela naturaleza.
Graunt (1662) describió las poblaciones humanas en términos cuantitativos, se le puede considerar el padre de la demografía. Reconoció la importancia de medir cuantitativamente la tasa de natalidad, de mortalidad, la relación de sexos y la estructura de las edades de las poblaciones humanas.
Leeuwenhoek estudio la tasa de reproducción de los gorgojos, de las moscas de carne y delos piojos humanos. En 1687 contó el número de huevos puestos por una hembra de mosca de la carne y calculo que una pareja de moscas podía producir 746.496 moscas en tres meses.
Buffon en su Historia Natural (1756) no aceptaba la idea de Aristóteles de que las lluvias torrenciales provocasen una disminución de las poblaciones de ratones, sino que pensaba que el control se llevaba a cabo pormedio de agentes biológicos, creía que las plagas de ratón de campo estaban controladas por las enfermedades y la escasez de alimento. Los conejos, podrían reducir el campo a un desierto sino fuese por la acción de sus depredadores. Estaba tratando problemas de regulación de poblaciones.
Malthus publicó uno de los primeros libros polémicos sobre demografía (Ensayo sobre la población 1798) supuso quela reproducción llegaría a estar controlada con el tiempo por la producción de alimentos. Darwin uso este razonamiento de Malthus como una de las bases para su teoría de la selección natural.
Doubleday 1841 presento su ley de poblaciones: Cuando una especie estaba amenazada, la naturaleza realizaba el esfuerzo correspondiente para conservarla, aumentando la fertilidad de sus miembros. Las...