Influências Do Behaviorismo

AS INFLUÊNCIAS ANTERIORES DO BEHAVIORISMO

1 EDWARD LEE THORNDIKE (1874-1949)
Thorndike foi um dos principais pesquisadores para o desenvolvimento da psicologia animal, pois o mesmo elaborou uma teoria de aprendizagem objetiva e mecanicista com enfoque no comportamento. Thorndike acreditava que o psicólogo devia estudar o comportamento, não os elementos mentais ou a experiênciaconsciente, e assim reforçava a tendência rumo à maior objetividade iniciada pelos funcionalistas. Não interpretava a aprendizagem do ponto de vista subjetivo, mas em termos de conexões concretas entre o estímulo e as respostas, embora não admitisse qualquer referência à consciência e aos processos mentais.
Em seus experimentos sobre a inteligência animal, Thorndike não supõe mais asolução dos problemas como governada por uma consciência selecionadora de respostas, mas um conjunto casual de respostas que são selecionadas por seus efeitos de satisfação. Esta é sua clássica Lei do Efeito. Ao substituir a consciência pelo acaso, não apenas adéqua o seu modelo ao darwinismo, como abre caminho para o behaviorismo. “Aqui o ajuste do organismo ao meio se realiza através de um conjunto demecanismos casuais, mecânicos e possíveis de controle, concedendo por tanto, plenos poderes aos psicólogos, enquanto engenheiros da conduta.”
O trabalho de Thorndike anunciava o surgimento e a consolidação da teoria de aprendizagem na psicologia americana, e o espírito objetivo da sua pesquisa construiu importante contribuição para o behaviorismo. Watson declarou que a sua pesquisa deTorndike foi o alicerce para a fundação do behaviorismo. Ivan Pavlov elogiou Thorndike, dizendo: “Alguns anos depois de iniciar os trabalhos com o nosso método, tomei conhecimento das experiências - de algum modo similares – realizada nos Estados Unidos, não por fisiologistas, mas por psicólogos. (...) Devo admitir que os méritos pelos passos iniciais dados nessa direção pertencem a E. L.Thorndike. Suas nos antecederam em mais ou menos dois ou três anos, e seu livro deve ser considerado um clássico, tanto pela magnitude do panorama da sua tarefa, como pela precisão dos resultados.” (Pavlov, 1928, apud Joncich, 1968, p. 415-416)
Conexionismo
Thorndike chamou de conexionismo ao tratamento experimental no estudo da associação. Afirmou que, para analisar a mente humana,ele deveria localizar:
As conexões de forças variáveis entre (a) as situações e os seus respectivos elementos e componentes e (b) as respostas e os seus respectivos facilitadores e inibidores, a prontidão ás respostas e as direções das respostas. Se conseguir identificar todos esses elementos, definindo o que pensa ou faz o homem e o que o satisfaz ou aborrece em cada situação imaginável,parece-me que nada será deixado de lado. (...) Aprendizagem é o estabelecimento de conexões, e a mente é o sistema de conexões do homem.
Essa posição era uma extensão direta da antiga noção filosófica de associação, mas com uma diferença significativa: em vez de abordar associações verificáveis objetivamente e as respostas.
Embora houvesse desenvolvido sua teoria seguindo umreferencial mais objetivo, Thorndike continuou a referir-se aos processos mentais. Falava de satisfação, irritação e desconforto quando discutia o comportamento dos animais em seus experimentos, usando termos mais mentalistas do que comportamentalistas. Assim mantinha a influência recebida de Romanes e Morgan. Muitas vezes, a sua análise objetiva do comportamento animal incorporava julgamentossubjetivos das alegadas experiências conscientes dos animais. Observe-se que Thorndike, assim como Jacques Loeb, não atribuía gratuitamente alto grau de consciência e inteligência aos animais da forma absurda como fazia Romanes. É possível notar uma redução uniforme na importância da consciência na psicologia animal desde o início até a época de Thorndike, proporcionalmente ao uso mais frequente...