INFLUENCIA DE LOS PUEBLOS B RBAROS EN LAS CIVILIZACIONES

Influencia de los pueblos bárbaros en las civilizaciones 
Los Ensayos Históricos de Encarta reflejan el conocimiento y la visión de destacados 
historiadores. En este ensayo, Gregory G. Guzmán, de la Universidad Bradley, sostiene que los 
nómadas de las estepas del interior de Asia, pueblos conocidos comúnmente como los bárbaros, ejercieron un impacto positivo sobre el desarrollo humano al revitalizar las 
sociedades que iban conquistando y contribuir a la difusión de sus civilizaciones. 
  
Introducción 
A finales del siglo IV, el historiador romano Amiano Marcelino describió a los bárbaros 
invasores como “bestias bípedas, aparentemente encadenadas a sus cabalgaduras de las que 
extraen carne y bebida y que jamás utilizan un arado y carecen de viviendas.” Un historiador del siglo VI, Jordanes, consideraba a los hunos como “espíritus impuros, apenas humanos y 
carentes de lenguaje a excepción de algo que se asemejaba ligeramente al habla humana.” En 
el siglo XIII, Tomás de Spalato describía a los mongoles de la siguiente forma: “No tenían 
ningún respeto por el sexo femenino, ni compasión por la juventud, ni misericordia con los ancianos. Una raza perversa que asesinaba a todo el mundo, no parecían personas sino 
demonios… Como bestias salvajes, parecían sedientos de sangre humana.” 
De acuerdo con los registros escritos de la mayoría de las primeras civilizaciones, estos 
bárbaros invadieron en repetidas ocasiones las sociedades agrícolas eurasiáticas de Europa, 
Oriente Próximo, la India y China. Estas fuentes asocian a los bárbaros nómadas con destrucción, matanzas y desgracias y describen a las sociedades sedentarias (pueblos que se 
establecían básicamente en una región) como los agentes de estabilidad, progreso y justicia. 
Estos documentos tempranos representan el nacimiento de la mentalidad de “nosotros” frente a 
“ellos”, la aparición de la práctica de la condena de “los otros” por ser distintos. La palabra bárbaro tiene carácter despectivo y pretendía describir a estos foráneos como seres inferiores y 
más inhumanos. 
Debe tenerse presente que la mayoría de estos primeros registros está constituida por relatos 
unilaterales escritos por miembros de las sociedades agrícolas. Había muy pocos bárbaros 
ilustrados, por lo que prácticamente todos los registros escritos reflejan el punto de vista de los pueblos agrícolas que sufrían ataques periódicos por parte de los bárbaros. Los pueblos 
sedentarios sólo ilustraban los aspectos negativos de las costumbres nómadas. Tales 
descripciones, plagadas de horrores y evidentemente tendenciosas, fueron escritas no por 
pueblos indefensos, sino más bien por individuos pertenecientes a los estados más avanzados 
y poderosos de Europa, Oriente Próximo, la India y China. A pesar del refinamiento y el poder de tales centros altamente civilizados, éstos eran objeto de pillajes periódicos por parte de los 
bárbaros. 
Estas descripciones negativas ponen de manifiesto varios aspectos importantes que no fueron 
tenidos en cuenta por la mayoría de los historiadores de la época antigua y medieval. ¿Quiénes 
eran exactamente estos bárbaros? ¿Por qué y cómo pudieron arrasar en repetidas ocasiones las civilizaciones más ricas y avanzadas? ¿Y por qué se condenó a los bárbaros de manera tan 
vehemente si, a pesar de encontrarse en inferioridad, consiguieron derrotar a pueblos 
civilizados de mayor población? Al intentar responder tales cuestiones se plantea la idea de 
que tal vez constituya un error asociar a los bárbaros únicamente con matanzas, caos y desgracias. De hecho, puede afirmarse de manera razonable que desempeñaron una función 
constructiva en el desarrollo y la difusión de los albores de la historia del hombre. 
Vida y costumbres en la estepa 
Los pueblos que habitualmente se designan como bárbaros eran nómadas de la estepa del 
interior de Asia, una de las regiones más duras e inhóspitas del planeta. El clima en el interior ...