Influencia Del Estado Emocional En La Salud Fi Sica

TERAPIA PSICOLÓGICA
2003, Vol.21, Nº 1, 55-60

Copyright 2003 by Sociedad Chilena de Psicología Clínica
ISSN 0716-6184

Influencia del Estado Emocional en la Salud Física
Influence of Emotional State on Physical Health
Enrique Barra Almagiá
Universidad de Concepción, Chile

(Rec: 28-abril-2003 Acep: 22-mayo-2003)

Para examinar la influencia que tiene el estado emocional en la salud física esnecesario considerar un amplio rango de
factores, de tipo fisiológico, cognitivo, social y conductual. En este artículo se revisan las diversas formas directas e
indirectas en que las emociones de un individuo pueden influir en su estado de salud, mediante sus efectos en el funcionamiento fisiológico y sistema inmune, en la percepción y el reconocimiento de síntomas, en la búsqueda de atención
médicaoportuna, en la involucración del individuo en conductas saludables y no saludables como estrategias de regulación emocional, y en la compleja relación entre apoyo social y salud. Además se analizan los efectos benéficos que tiene
en la salud la revelación emocional, incluyendo el escribir acerca de eventos estresantes y traumáticos.
Palabras Clave: Emociones, salud, revelación emocional.
Inorder to examine the influence of emotional state on physical health it is neccesary to consider a wide range of physiological,
cognitive, social, and behavioral factors. This article reviews the direct and indirect links between emotions and health,
examining the effects of emotional experiences on physiological and inmunological functioning, on the perception and
reporting of symptoms, on thedecision to seek care for a health problem, on the motivation for healthy and unhealthy
behaviors as mood regulatory strategies, and on the complex relationship between social support and health. It is also
analyzed the positive health effects of emotional disclosure, including the written disclosure of stressful or traumatic events.
Keywords: Emotions, health, emotional disclosure.

Aunque tal vezdesde siempre se ha tenido la noción de
que nuestras emociones y la forma en que las expresamos
pueden relacionarse con nuestro estado de salud, hasta hace
poco no se tenía una comprensión suficiente de cuáles son
los mecanismos específicos que permiten vincular los estados emocionales con la salud física. Para mejorar tal comprensión se ha hecho necesario considerar un rango amplio de factoresfisiológicos, cognitivos, sociales y
conductuales que pueden ayudar a explicar la influencia
de las emociones en la salud. Algunas de las formas en que
las experiencias emocionales pueden influir en la salud son
mediante sus efectos directos en el funcionamiento fisiológico, en el reconocimiento de síntomas y búsqueda de
atención médica, en la involucración en conductas saludables y no saludables comoestrategias de regulación emocional, y en la compleja relación entre apoyo social y salud. A continuación revisaremos someramente las principales evidencias disponibles acerca de tales influencias y
examinaremos la importante relación existente entre salud
y expresión emocional.

Estado Emocional y Funcionamiento Fisiológico

Las experiencias emocionales pueden influir en la salud física mediantesus consecuencias fisiológicas, existiendo ya muchas evidencias de que los estados emocionaCorrespondencia: Departamento de Psicología, Universidad de
Concepción, Casilla 160-C, Concepción, Chile. E-mail :
ebarra@udec.cl

les negativos pueden prolongar las infecciones y retardar
la cicatrización de heridas (Kiecolt-Glaser, McGuire, Robles & Glaser, 2002), así como hacer al individuo más vulnerable adiversas enfermedades (Salovey, Rothman,
Detweiler & Steward, 2000).
El estado anímico parece relacionarse con la liberación
de inmunoglobulina secretora A, el anticuerpo considerado la primera línea de defensa contra el resfrío común, existiendo evidencias de que el ánimo positivo reforzaría la
respuesta inmune mientras que el ánimo negativo la reduce. Así, el nivel de inmunoglobulina...