Influenza Ah1n1 La Nueva Epidemia

influenza

A/H1N1
La nueva epidemia
Miguel Ángel Cevallos

LAS ÚLTIMAS SEMANAS HAN ESTADO DOMINADAS Los italianos del siglo XV culpaban a
la influencia de las estrellas (all’influenza

POR LA PRESENCIA DE UN NUEVO VIRUS QUE HA delle stelle) de ser la causante de epidemias
INFECTADO A MILES DE PERSONAS Y TIENE EN
ALERTA A LOS SISTEMAS DE SALUD DEL MUNDO
ENTERO. ¿CÓMO LLEGAMOS A ESTA SITUACIÓN YIlustraciones: Víctor García Bernal

QUÉ PODEMOS ESPERAR EN LOS PRÓXIMOS MESES?

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¿cómoves?

como la que vivimos hoy. Desde luego,
no están de acuerdo los epidemiólogos
actuales, que no creen en la mala suerte
y sostienen que la situación que vivimos
en estos días era, hasta cierto punto, predecible: desde hace años pronosticaron
el advenimiento de un nuevo virus de la
influenza capaz de iniciaruna pandemia;
sin embargo, vaticinaban que se iniciaría
en Asia y que el organismo involucrado
sería el tan temido virus de la gripe aviar
conocido entre los científicos como H5N1
(ver ¿Cómo ves?, No. 85).
Aun cuando la epidemiología está lejos
de ser una ciencia exacta, gracias a las
advertencias de los especialistas en esta
área, México y muchos otros países se han
estado preparando para unacontingencia
como la que ahora enfrentamos. México
cuenta, desde 2005, con el Plan nacional
de preparación y respuesta a una pandemia de influenza, que establece, paso
a paso, cómo debemos actuar y cuáles
implementos médicos necesitamos para
enfrentar adecuadamente esta epidemia.
El plan se puede consultar en: http://cidbimena.desastres.hn/docum/crid/Aviar/
pdf/esp/doc16097/doc16097.htm.
Las medidasque han puesto en práctica el gobierno de la Ciudad de México y de

Foto: cortesía CDC

los organismos) que contiene las instrucciones para producir las 10 proteínas que
conforman el virus. La superficie del virus
está básicamente formada por dos clases
de proteínas: la H (hemaglutinina) y la N
(neuraminidasa), esenciales en el proceso
de infección. En este momento se conocen
16 variedades deproteínas H, y nueve de
proteínas N; basándose en estas proteínas
se pueden clasificar los virus en subtipos.
El que hoy nos preocupa es del subtipo
H1N1, es decir un virus que contiene en
su superficie la hemaglutinina tipo 1 y la
neuraminidasa tipo 1.
El nuevo virus A/H1N1.

otros estados de la República de ninguna
manera son caprichosas; por el contrario,
siguen una estrategia preestablecida ybien
pensada, que cumple puntualmente con
los cánones internacionales. Sin embargo,
debemos tener muy presente que los embates de esta epidemia no desaparecerán de
la noche a la mañana: tardaremos varios
meses en contender con ella, e incluso es
muy probable que en los próximos meses
enfrentemos una segunda oleada. Por
ello, es preciso que tengamos el ánimo
y la entereza necesarios para enfrentar
loque nos sobrevenga, alentados, desde
luego, por el conocimiento de que México,
aunque muchos lo duden, está preparado
para lidiar con esta situación.

El virus de la influenza
Para entender cómo llegamos a esta situación es indispensable tener claras algunas
características del virus que ahora nos
agrede.
Los virus de la influenza son de tres
tipos: A, B y C. De ellos, los del tipo A
son losresponsables de la mayor parte de
las influenzas estacionales, es decir de las
gripes que solemos padecer en invierno, y
el culpable de todas las pandemias de influenza que la humanidad ha sufrido. Estos
virus tipo A también afectan a las aves,
especialmente a las acuáticas, y a muchos
otros mamíferos; entre ellos al caballo y al
cerdo. La estructura de los virus de la influenza A es muy sencilla,pero tremendamente eficaz. El genoma de estos pequeños
organismos está compuesto solamente por
ocho pequeñas moléculas de ARN (ácido
ribonucleico, molécula similar al ADN
que forma el genóma de las mayoría de

Virus de influenza pandémicos y
estacionales
Todos hemos padecido los síntomas de
una influenza estacional: fiebre, dolor de
cabeza, cuerpo cortado, flujo nasal, tos,
estornudos, etc. En...