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La historia contemporánea venezolana comenzó con un primer periodo autoritario; pero, a mediados del siglo XX, se inició una etapa plenamente democrática.
EL AUTORITARISMO DE CASTRO Y GÓMEZ
Lasdos principales figuras de Venezuela durante los primeros años del siglo XX fueron dos políticos autoritarios:
• El liberal Cipriano Castro, que llegó al poder por medio de una revolución, estuvo alfrente del país desde 1899 hasta 1908. Su gobierno se caracterizó por un fuerte autoritarismo, por lo que tuvo que enfrentarse, incluso militarmente, a sus opositores verdaderamente liberales.
• En1908, Castro enfermó, y su vicepresidente, Juan Vicente Gómez, asumió por la fuerza la presidencia. Gómez controló el poder en Venezuela hasta 1935 (cuando murió), aunque, realmente, solo fuepresidente de la República en tres periodos (1908-1913, 1922-1929 y 1931-1935). Ejerció una dictadura que persiguió a sus numerosos enemigos, y reformó la Constitución en siete ocasiones (1909, 1914, 1922,1925, 1928, 1929 y 1931) para favorecer su autoritaria política. Durante su mandato, se descubrió una fuente de ingresos que se convertiría en la principal riqueza de Venezuela: el petróleo.
LA “ERADE LA NUEVA DEMOCRACIA”
La presidencia de Eleazar López Contreras (1935-1941) dio inició a un nuevo periodo de la historia venezolana contemporánea: la “era de la nueva democracia”. Bajo su mandato,entró en vigor la Constitución democrática de 1936. Cinco años después, Venezuela llegó a un importante acuerdo fronterizo con Colombia.
En octubre de 1945, asumió el poder una Junta Revolucionariapresidida por Rómulo Betancourt. Durante el gobierno de esa Junta, Venezuela promulgó su primera Constitución votada por unos diputados elegidos por el pueblo soberano.
El escritor Rómulo Gallegos,...
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