Influenza artículo

N Noticias de salud ambiental ehp-spm

oticias de salud ambieNtal

Granja porcina

* Publicado originalmente en Environmental Health Perspectives, volumen 117, número 9, septiembre 2009, páginas A394-A401. 512 salud pública de méxico / vol. 51, no. 6, noviembre-diciembre de 2009

Noticias de salud ambieNtal

Las CAFO porcinas y la nueva influenza H1N1
Separando los hechos de lostemores*
en Auxvasse, Missouri, 30 de abril de 2009

D
foto: Jeff Roberson/AP

ado que se han documentado casos en más de 170 países, la pandemia global de influenza porcina que estalló en la primavera de 2009 sigue siendo un grave problema de salud pública. Hasta ahora, la influenza conocida como la nueva H1N1, provocada por una cepa del virus de la influenza H1N1 que normalmente se encuentra enlos cerdos, ha sido menos grave que la influenza estacional habitual en cuanto al número de muertes y hospitalizaciones. Sin embargo, dada su asombrosa capacidad para transmitirse de un ser humano a otro y a una extendida falta de inmunidad entre las personas potencialmente expuestas, es probable que el número de casos se eleve durante la temporada de influenza que se vivirá este otoño einvierno, según muchos expertos en salud pública. Dada esta posibilidad, se están movilizando una gran cantidad de recursos para hacer frente a la nueva influenza H1N1, haciendo énfasis en el desarrollo de vacunas, la educación y los esfuerzos para limitar sus movimientos entre las comunidades humanas. Sin embargo, una fuente potencial del brote original –la crianza de cerdos en operaciones de comederosde animales confinados (CAFO)– ha recibido comparativamente poca atención de los funcionarios de salud pública. Las CAFO albergan a miles de animales en instalaciones techadas abarrotadas. Pero las mismas eficiencias y economías de escala que permiten a las CAFO producir carne asequible para tantos consumidores

también facilitan la mutación de virus patógenos en nuevas cepas que pueden sertransmitidas a los trabajadores y veterinarios de las granjas, según Gregory Gray, director del Centro de Enfermedades Infecciosas Emergentes del Colegio de Salud Pública de la Universidad de Iowa. “Cuando los virus respiratorios se introducen en estas instalaciones de confinamiento, tienen continuamente oportunidad de replicarse, mutar, reagruparse y recombinarse en nuevas cepas”, explica Gray. “Losmejores equivalentes que podemos encontrar en la población humana son las prisiones, las bases militares, los barcos o las escuelas. Pero los virus respiratorios pueden recorrer rápidamente estas poblaciones humanas y luego apagarse, mientras que en las CAFO –en las que con frecuencia se introducen animales [no expuestos]– hay un potencial mucho mayor para que los virus se extiendan y se vuelvanendémicos.” Gray señala que los trabajadores que rutinariamente se ven expuestos al ganado pueden transmitir estas infecciones zoonóticas –que se transmiten fácilmente entre los seres humanos y animales– al público más amplio. No obstante, las dependencias de salud pública encargadas de monitorear los riesgos de infecciones zoonóticas pasan rutinariamente por alto a los trabajadores de las CAFO,según Ellen Silbergeld, profesora de la Escuela de Salud Pública John Hopkins Bloomberg. Y típicamente los datos de muestreo de enfermedades animales recolectados por la
513

salud pública de méxico / vol. 51, no. 6, noviembre-diciembre de 2009 vol. 51, no. 6, noviembre-diciembre de 2009

Noticias de salud ambieNtal

industria de alimentos para animales no se comparten públicamente, segúnGray, pese a que esos datos podrían revelar la manera en que evolucionan los nuevos patógenos en las CAFO y en que podrían desplazarse entre los animales, los trabajadores y la comunidad más amplia. Los expertos consideran que sin estos datos la sociedad tiene una capacidad disminuida de detectar y responder a nuevas amenazas zoonóticas antes de que se extiendan más. Panorama histórico de la...