Influye el medio ambiente en la incidencia de cáncer en la Región de Antofagasta?

¿Influye el medio ambiente en la incidencia de cáncer en la Región de Antofagasta?

Cáncer es una palabra que a muchas personas les infunde terror al escucharla, en especial cuando viene de parte de un médico. Es un término que para muchos determinara cómo será su vida o para otros puede ser como una sentencia de muerte. Como dice en la publicación Living under assault: Men making sense ofcáncer (Wenger, 2013) un diagnóstico de cáncer ocupa un lugar preponderante en la psiquis cultural ya que todo dependerá si el diagnóstico es positivo o negativo y que tipo de cáncer es, debido que a pesar de que comprende más de 200 enfermedades, algunas presentan riesgos limitados para el bienestar y otros que son casi siempre mortal a causa de que el cáncer está estigmatizada en su asociación conel cambio físico no deseado (adelgazamiento, pérdida del cabello), el sufrimiento y la muerte (Muzzin et al. 1994). La región de Antofagasta es una de las regiones de nuestro país con mayor tasa de esta enfermedad, pero antes de profundizar en el tema del cáncer en nuestra región deberíamos preguntarnos primero ¿Qué es el cáncer en sí? ¿Qué lo causa? ¿Qué favorece su desarrollo?  Según laOrganización Mundial de la Salud:
El cáncer es la generación rápida de células anómalas que crecen más de lo normal y puede invadir zonas adyacentes del organismo o diseminarse a otros órganos a través del sistema sanguíneo o linfático en un proceso que da lugar a la formación de las llamadas metástasis (s.f).
Las causas y factores de riesgo del cáncer son variadas y no siempre se tuvieron claras.Con el aumento de esperanza de vida que a través de los años el mundo empezó a experimentar y las enfermedades infeccionas no siendo ya una amenaza letal sino que mas bien comenzaron a disminuir, empezaron a aparecer preocupaciones por un nuevo tipo de enfermedad que son las crónicas en donde encontramos enfermedades cardiovasculares y nuestro tema a hablar, el cáncer. Al principio, en labúsqueda de los factores de riesgo y causas para estas enfermedades se mantuvieron enfocadas solamente los factores biomédicos tales como la presión arterial y el colesterol o la función pulmonar como se puede observar en el Estudio del Corazón de Framingham (Dawber 1980). Sin embargo, la red de causas pronto se amplió para incluir los factores de riesgo ambientales como veremos luego, de comportamientoy psicosocial. Muchos productos químicos como el hollín, el asbesto y polvo de carbón e incluso algo aparentemente tan inofensivo como la luz del sol, se reconocieron gradualmente como los principales factores de riesgo y causas de una gran gama de enfermedades (House, 2003). El cáncer como veremos además de ser causado por factores como una mala alimentación, agentes infecciosos, genética,estilo de vida (tabaquismo, obesidad, etc.), radiación, etc, tiene como gran causa el ambiente en donde el individuo se despliega. Actualmente se conocen una variedad de tipos de cáncer y en chile las tasas de mortalidad por cáncer no son bajas, de hecho según la investigación “Cáncer en Chile y el mundo: una mirada epidemiológica, presente y futuro” hecha por la Clínica las Condes la primera causa demuerte en las regiones de Arica y Parinacota, Iquique, Antofagasta y Aisén es el cáncer (Itriago, Silva y Cortes, 2013). Esto nos lleva a preguntarnos ¿Será Antofagasta una zona propensa al desarrollo de cáncer?
El perfil oncológico de la Región de Antofagasta ha llamado la atención desde hace mucho tiempo, por la gran presencia de cáncer traqueo broncopulmonar y de piel. No es sorpresivo porende que a comienzos del año 2012, la Editora de Lancet, Bárbara Fraser, publicó un comunicado donde indicaba que Antofagasta era un cluster del cáncer y que los Antofagastinos en promedio viven 5 años menos que el resto de los chilenos (Fraser, B. 2012). Esto se podría explicar por la geografía de la región y podríamos empezar diciendo que es una zona desértica de altos índices de radiación...