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En el siglo VII surge una nueva civilización en la península arábiga; el Islam.  Los 5 pilares de esta religión son: la fe en Dios (Alá) y en su profeta, dar limosna, ayunar en el mes de Ramadán, rezar cinco veces al día y visitar La Meca en alguna ocasión. Tras la muerte de su fundador Mahoma (632) continuaron su expansión llegando a la India (por el este) y a la península ibérica (por el oesteen el año 711) a la que llamarán Al--Ándalus (con capital en Córdoba). Se detendrán al ser vencidos por los francos (dirigidos por Carlos Martel) en la batalla de Poitiers en 732. La máxima autoridad política y religiosa del imperio árabe fue el Califa. Su imperio prosperó gracias al comercio. Fue una civilización urbana, sus ciudades (o medinas) tenían con templos (mezquitas) mercado (zoco)recinto amurallado (alcazaba o alcázar) y los arrabales (barrios fuera de las murallas). El arte musulmán se caracteriza por usar el arco de herradura, y decoración caligráfica (letras) y arabesca (geométrica y vegetal).




LA CIUDAD MUSULMANA, TRANSMISORA DE CULTURA


El mundo musulmán se caracterizó por el desarrollo de una civilización urbana que recogió el legado urbano del mundo clásico.  
Laagricultura, base de la economía musulmana, era practicada en todas las regiones que lo permitían, a veces gracias a importantes obras de irrigación. Esta actividad permitió el desarrollo de una elevada civilización urbana, caracterizada por una intensa actividad artesanal y un comercio que vinculaba Oriente con las regiones occidentales de África y Europa.
Las ciudades musulmanas fueron centros muyactivos. Las más grandes -Bagdad, sobre el río Éufrates, y Córdoba, en la actual España- llegaron a tener más de medio millón de habitantes y fueron, con Constantinopla, las ciudades más importantes de la Edad Media.
El papel desempeñado por la ciudad musulmana en el campo de la cultura fue importantísimo. Al expandirse por los antiguos centros urbanos, el Islam recogió el legado cultural de laAntigüedad. Prueba de esto son los grandes adelantos registrados en numerosas ciencias, como la medicina, las matemáticas, las ciencias naturales, la geografía, y, en especial, la filosofía, en la que destacaron pensadores como Averroes y Avicena.
Pero sin duda, la principal contribución musulmana a la cultura occidental provino de Al-Ándalus. El califa Abd al-Rahman III (912-961) dio unextraordinario impulso a la economía del califato y convirtió a Córdoba en una ciudad comparable a Constantinopla y Bagdad. La aristocracia musulmana se enorgullecía de poseer grandes bibliotecas, los libros se compraban en la calle y la biblioteca del palacio reunió unos cuatrocientos mil volúmenes. Igualmente intensa fue la vida intelectual en las restantes ciudades de la España musulmana. Toledo, laantigua capital de los visigodos, era una ciudad cosmopolita y políglota donde convivían cristianos, musulmanes y judíos.








LA CIVILIZACIÓN ISLÁMICA
De las grandes religiones de la humanidad, el Islam fue la última en aparecer. Iniciada por un solo hombre, Mahoma, un poco más de un siglo, fue adoptada por la totalidad de la población árabe y por gran parte de los habitantes del inmenso imperioque conquistaron y que perduró más o menos unido hasta el siglo X. Desde ese momento, el Islam se transformó en la bandera de una serie de pueblos que, durante siglos, se han disputado la hegemonía en una amplia zona que ocupa el Próximo Oriente y el oeste de Asia con ramificaciones por el sudeste europeo y África.
Cuando en el siglo VII Mahoma comenzó a predicar su nueva religión, lo que estabahaciendo era poner las bases para el nacimiento de una civilización que en muchos aspectos aún hoy se mantiene.
El Islam fue el aglutinante religioso de unos grupos que estaban en el momento adecuado para formar un poder político unificado y fuerte que se extendió, de manera fulgurante, en poco más de cien años hasta formar un imperio de dimensiones gigantescas (desde la India hasta la península...