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Funcionalidad

La mayoría de tarjeta gráficas se conectan a la placa base del ordenador y su utilidad principal es mostrar imágenes en el monitor. Las actuales son capaces de acelerar la creación de imágenes tridimensionales como se ve en los juegos y la reproducción de vídeo.

Realiza dos operaciones:
- Interpreta los datos que le llegan del procesador, ordenándolos y calculando parapoder presentarlos en la pantalla en forma de un rectángulo compuesto de puntos (píxels).

- Recoge la salida de datos digitales resultante de ese proceso y la transforma en una señal analógica que pueda entender el monitor.

Lo normal es que tengan una sola salida, y sólo puedas usar una única pantalla, hoy por hoy ya se pueden ver adaptadores de este tipo capaces de conectarse hasta a cuatro demanera simultanea.
Historia
Las primeras tarjetas gráficas sólo tenían que mostrar texto, pero, con el paso del tiempo han pasado de tener cuatro únicos colores con las famosas tarjetas CGA, hasta los 16.7 millones de los actuales modelos, la evolución de las tarjetas gráficas es debida a la gran cantidad de juegos que hay actualmente y que necesitan una gran cantidad de gráficos para jugar.
Laevolución de las tarjetas choca con la de los procesadores. Debido a la mejora de las tecnologías de fabricación, es más sencillo crear procesadores con un mayor número de funcionalidades. Esto se puede ver claramente en micros de Intel como Sandy Bridge o AMD Fusion donde se incluye en el interior de la CPU una tarjeta gráfica.

Modelos de tarjetas gráficas según su integración
Discretas:Estas son las más comunes que puedes encontrar en un PC de sobremesa. Se conectan directamente a la placa base a través de un puerto de expansión. Es también común encontrar configuraciones con varias tarjetas como las que puedes conseguir gracias a SLI y Cross Fire.

Integradas en placa base: Muy común en los portátiles, la funcionalidad ahora nos la da un chip que se encuentra sobre la placa basey aunque pueden contener algo de memoria normalmente usarán la RAM del equipo.

Integradas en el propio procesador: Se encuentran en los nuevos micros los cuales hacen uso de la memoria RAM del equipo. Esta claro que este es el futuro pero estamos ante los primeros pasos de esta tecnología.
Modelos según el cable de conexión al monitor
VGA: Desarrollado por IBM. Muy sensible tanto ainterferencias como a la longitud del cable. Su mayor desventaja es que no incluyen la señal de audio. Necesitas un cable adicional para conectarlo a un televisor y ver videos o películas.

DVI: Primer estándar para PC plenamente digital. De esta forma se le hace mayor resistente a las interferencias. Existen varios conectores bajo este nombre con diferentes características y algunos incluso son capacesde llevar audio.

HDMI: Las pantallas de mayor resolución hacen necesario un conector que pueda llevar la señal sin perdidas de calidad. En este caso la señal de audio esta incorporada.

Display Port: Capaz de incluir audio y video. Puede utilizarse para conexionar varios monitores e incluir señales de 3d estereoscópico que no es más que dos señales, una diferente por cada ojo para crear elefecto tridimensional.

Thunderbolt: Thunderbolt esta basado en Displayport. Puedes conectar los dispositivos PCI Express externos con las mismas prestaciones que si estuvieran en el interior de la caja.

Tipos de tarjeta gráfica:
- MDA: Presentaba texto monocromo (ún solo color)
- Hércules: tarjeta gráfica monocroma.
- CGA: La primera en presentar gráficos a color (4 colores).
- EGA:Tarjeta que superó a la anterior (16 colores).
- VGA: Fue la tarjeta estándar ya que tenía varios modos de vídeo. Permite 640 x 480 a 16/256 colores.
- SVGA, SuperVGA, mejor que la VGA. Soporta resoluciones de 640 x 480, 800 x 600, 1024 x 768, 1280 x 1024 y 1600 x 1280 y colores 16, 256, 32 K, 64 K y 16 M (siempre según memoria en tarjeta). Es la más usada.
Resolución
La resolución es el número de...