Informa De Papaya

Septiembre 2012

Papaya o Mamón (Carica papaya) en Argentina
Panorama de la Cadena Agroindustrial

Ing. Agr. Patricia A. Parra
pparra@minagri.gob.ar
Secretaría de Desarrollo Rural y Agricultura Familiar
Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca, Argentina

Introducción
La papaya o mamón, es una planta tropical originaria de la región centroamericana, perteneciente a la
familiabotánica Caricáceas.
Su importancia económica y comercial radica en sus frutos, que presentan gran valor nutritivo.
Los mismos son piriformes de 10 a 25 cm de longitud y de 7 a 15 cm de diámetro, aproximadamente,
con abundantes semillas en su interior. La cáscara del fruto inmaduro es verde y rica en látex y luego,
con la evolución del proceso de maduración, la misma vira al color amarillo ynaranja. La pulpa es
carnosa, aromática y jugosa, de color naranja o rojiza, con sabor que recuerda al del melón.
La composición porcentual típica es: semillas (8,5%), cáscara (12%) y pulpa (79,5%).
En cuanto a su composición nutricional, sobresale su alto contenido de vitaminas A, E y C. Además,
contiene potasio, cobre, hierro, fósforo, magnesio, carotenos, flavonoides, ácido pantoténico, ácidofólico y fibra.
Un componente fitoquímico destacable es la papaína, enzima que ayuda a la digestión de las proteínas.
Por esto, se recomienda consumir papaya para el tratamiento de algunos trastornos digestivos.
A nivel industrial, esta enzima se utiliza por ejemplo como ingrediente en ablandadores de carne y en
suplementos de enzimas digestivas.
Estos frutos reciben diversos nombres de acuerdoal país productor (mamón, papaya, lechosa, melón de
árbol, fruta bomba, mamao, pawpaw, entre otros) y son consumidos en fresco o bien luego de algún
proceso de industrialización.
Para su consumo en fresco, en general los frutos se cosechan cuando el color de la piel cambia de verde
oscuro a verde claro o tonos amarillos, de esta manera los mismos continúan madurando en el período
de postcosecha. Si la cosecha se retrasa mucho, los frutos serán más susceptibles al daño durante la
manipulación. Las papayas se recogen manualmente en función del tamaño y la edad del árbol o bien
mediante herramientas especializadas (cuchillos).
Para la industrialización del producto, la cosecha puede realizarse en etapas tempranas y con colores
verdes de cáscara.

Producción mundial
De acuerdo adatos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
(FAO), se produce papaya en alrededor de 60 países. En 2010 se produjo un total de 11.568.346
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toneladas a nivel mundial, siendo India, Brasil y la República Dominicana los principales productores
mundiales, con unaparticipación del 36,3%, 16,2% y 7,9%, respectivamente.

Producción local
Argentina aportó en 2010 el 0,02% del volumen mundial, con 2.000 toneladas.
La región productiva con destino comercial se localiza en las provincias de Misiones, Corrientes,
Formosa, Jujuy y Salta, donde las condiciones agroecológicas son adecuadas. Las mismas incluyen baja
incidencia de heladas, gran insolación ytemperaturas moderadas a elevadas. También se registran
algunas plantaciones reducidas, de baja escala, generalmente para consumo del hogar, en zonas
resguardadas del frío en otras provincias, como Santa Fe.
Gran proporción de la producción local se destina a la industrialización. Esto se debe a que no se logra
en muchos casos completar el ciclo de maduración de las frutas, período que se extiende másallá de
abril, con la dificultad que implica que en todas las provincias productoras las temperaturas comienzan
a descender a partir de ese mes.
En Formosa se estima una superficie de 20 has, mientras que en Salta se calcula un total de 50 has en
producción de papaya. En esta última provincia, se está llevando a cabo un Plan de Promoción de
Cultivos Tropicales encarado por la Mesa Nacional...