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Pápagos


El nombre 'pápago', rechazado por muchos de los integrantes de esta etnia, significa 'comedor de frijoles', por lo que muchos prefieren el nombre tohono o'odham o 'gente del desierto'. Otras denominaciones históricas fueron 'papahotas', 'papalotes' y 'papabicotam'. El gobierno de la tribu en los EUA se llama the Tohono O'odham Nation.
Los Pápagos se autodenominan tohonoo’otham en su lengua, que significa “gente del desierto”.
Actualmente la tribu habita en zonas desérticas de Sonora y Arizona, específicamente en los municipios de Caborca, Puerto Peñasco, Sáric, Altar y Plutarco Elías Calles, pero la gran mayoría se encuentra en Arizona.
La lengua O’odham está estrechamente relacionada con el pima y ambos constituyen la rama pimana del yoto-nahua.
Los pápagos elaboranartesanalmente figuras de madera tallada, piezas de alfarería y cestas. Su alfarería es rústica; la hechura de los recipientes incluye la recolección de la materia prima en los bancos de barro, el cual filtran y mezclan con arena muy fina y estiércol de vaca seco, cuecen las piezas en un horno con palos de choya.
Sus mejores y más finas piezas artesanales son las de cestería. Las “coritas”,cestas y bandejas, de palmillo y torote (plantas del desierto que las mujeres colectan, preparan y tejen).
Los pápagos se dicen católicos, tienen iglesias, y requieren en ocasiones de sacerdotes católicos. Celebran algunas fiestas cristianas y tienen un santo titular para cada pueblo; pero en realidad, su religión gira en torno al culto del “hermano mayor”, deidad que controla los elementos de lanaturaleza.
Creen en las prácticas de brujería y magia; es usual que la gente tenga conocimientos médicos basados en la herbolaria y confían en los curanderos que la utilizan.
Tienen muchos lugares sagrados y algunos ancianos conocen canciones ceremoniales muy antiguas que los jóvenes y adultos dicen no entender por estar dichas en pápago antiguo.
Las celebraciones más importantes son la Vikita,la cual consiste en rituales en el plenilunio de junio para pedir lluvias, se realiza una procesión por el pueblo de Quitovac, para que los personajes ritualistas reciban ofrendas de las familias, y en el terreno ceremonial, una danza que se desarrolla durante toda la noche; finalmente una especie de representación mítico-teatral.
La fiesta de San Francisco, que tiene lugar en San Francisquito,Sonoyta, Quitovac y Magdalena. El personaje festejado por la etnia es en realidad San Francisco Javier, devoción promovida por los jesuitas, sólo que se le conmemora en la fecha impuesta por la orden franciscana.
En el desierto se asentaron, desde hace más de tres milenios, bandas de cazadores y recolectores, probablemente hablantes de dialectos pimanos, que ya conocían también el cultivo de maíz.Según lo han demostrado estudios arqueológicos, las protoculturas de estas áreas tenían un alto grado de desarrollo de la agricultura (por ejemplo, usaban canales de riego) y eran relativamente sedentarias ; algunos vestigios permiten inferir una cierta sistematización de los complejos simbólicos, que después se transmitió a los grupos descendientes a través de conceptos religiosos y de formas deorganización social.
Por su parte, los actuales tohono oótham prefieren pensar que fue iítoi, el "hermano mayor", quien les enseñó los conocimientos que les permitieron sobrevivir y desarrollar su cultura en un medio inclemente y con recursos limitados.
En la cultura de los antiguos habitantes del desierto destacaban : Los desplazamientos estacionales, una organización social simple basada engrupos de parentesco que reconocían la autoridad de cabezas patriarcales y un intercambio comercial - ceremonial entre los miembros de diferentes aldeas.
Los Pápagos, o sus antecesores se desplazaban, según la época, de las aldeas de verano a los campamentos de invierno, sin que el movimiento significara vagabundeo y ausencia de una territorialidad definida.
Los Españoles comenzaron a...