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Algunos fenómenos relacionados con la refracción
La refracción de la luz es el responsable de muchos fenómenos que se pueden observar en
nuestra vida diaria. Vamos a describir algunos de estos fenómenos, y a tratar de analizarlos
tomando como base las leyes de la refracción.
Formación de imagen por refracción
La figura 16-7 muestra un objeto pequeño O, colocado a cierta profundidad dentro deel agua.
Los rayos luminosos emitidos por el objeto al
pasar del agua al aire, sufren refracción y se
alejan de la normal, como ya sabemos. En la
figura 16-7 se ve que los rayos refractados
constituyen un haz divergente, y llegan al ojo
un observador como si hubiesen sido emitidos
desde el punto I. Por eso, el observador no vera
efectivamente el objeto. En realidad, lo que el
percibe esuna imagen del cuerpo en la posición
situada arriba de la posición real que ocupa el
objeto. Esta imagen I es virtual, porque se
localiza en el punto de encuentro de las
prolongaciones de los rayos refractados.

de

I,

*Comentario 1) cuando estamos en la or illa de la piscina de agua tranquila, nos parece menos
profunda, como usted ya debe haber observado. Este hecho
puede entendersepor lo que acabamos de aprender : lo que
percibimos no es el fondo de la piscina, sino su imagen,
mas alta en relación con el fondo, en virtud de la relación
de los rayos luminosos(que salen del fondo de la piscina)el
pasar hacia el aire.
2) Cuando sumergimos en el agua parte de una regla en
forma oblicua, tal barra nos parece quebrada. La figura 16 -8
explica la razón de esto, nosotros novemos realmente la
parte sumergida, sino su imagen virtual, situada arriba de la
posición real del objeto.
La Figura muestra una barra recta sumergida en el
agua que parece estar “quebrada”.

3) Cuando en la luz que proviene de una estrella penetra en la atmósfera terrestre, encuentra capas de
aire cada vez más densas, y por consiguiente, con índices de refracción cada vez mayores. Debido aello, esta luz sufre refracciones sucesivas, aproximándose a la normal como muestra la figura 16-9.
Entonces, cuando un observador recibe la luz de una estrella, pareciera como si la luz proviniera del
punto 1(figura 16-9), situado en la prolongación del rayo refractado que recibe el observador. En otras
palabras, lo que éste divisa es una imagen virtual, producida por la refracción de la luzen la atmósfera
terrestre.

Figura 16-9
La luz proviene de una estrella se refracta al atravesar la atmósfera terrestre
Un fenómeno idéntico a éste ocurre con la luz solar. Al anochecer, aun cuando el sol se encuentre
debajo de las líneas del horizonte seguimos viendo su imagen.(y recibiendo su luz) debido a la
refracción de la atmósfera, como observa en la figura 16-10. De la mismamanera al amanecer
empezamos a ver la imagen de el sol antes que llegue a la línea del horizonte. Así pues, si no hubiese
atmósfera, el día terrestre seria un poco mas corto.

Sol

*Refracción Total. Consideremos dos medios 1 y 2, tal que n1 >n2 como, por ejemplo, agua (medio1)
y el aire (medio2). Un objeto luminoso O, situado en el medio 1, emite un rayo OA (figura 16 -11), que
al pasar almedio 2 se refracta alejándose de la normal, pues n1 > n2. Ya sabemos, por ecuación

, que cuando mayor sea el ángulo de incidencia, tanto mayor será el ángulo
de refracción. Entonces un rayo como OB, depuse de refractarse, se alejara mas de la normal que OA.
Como el ángulo de refracción se mantiene siempre mayor que el de incidencia (n1 >n2), un
determinado rayo incidente OC presentara un rayorefractado tangent e a la superficie de separación de
ambos medios; es decir el ángulo de refracción correspondiente a este rayo es de 90º (figura 16-11). El
ángulo de incidencia de el rayo que se refracta de esta manera se denomina ángulo limite L, como se
indica en la figura 16-11.
Cualquier otro rayo luminosos que parta de O y cuyo ángulo de incidencia sea mayor que L, como,
por...