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Dona Bárbara71
Orlando Araujo

Doña Bárbara, es un libro ya definitivamente vinculado al ser venezolano y latinoamericano. Su estirpe de gran novela ha cruzado airosa el tiempo de la negación generacional y sus personajes, que conservan la edad de su escritura, conviven con el pueblo en la expresión cotidiana de la frustración y la esperanza.

El atrevimiento de un prólogo a un clásico delcontinente y de la lengua sólo tiene justificación, en una colección popular, cuando con él ayudamos al lector a establecer ciertas relaciones de tiempo y espacio literarios y motivamos algunas reflexiones sobre el oficio y la función de escribir, derivadas de la obra del autor y de la huella de su paso por el mundo: lo que el tiempo cierne y va quedando como añadidura del hombre a lo que encontróya hecho, la lección que perdura y la armonía o el desequilibrio entre la letra y la vida.

Por impresión de borrosas lecturas, cuando no por prejuicio literario, a Gallegos suele considerársele como narrador estructural y estilísticamente homogéneo. Hay aquí un error de apreciación. Como escritor realista, de formación positivista, en sus novelas hay ciertamente una reiteración temática eideológica que responde y expresa, casi obsesivamente, su angustia ante las fuerzas y riquezas naturales no explotadas para el provecho de la nación; angustia ante el derroche alardoso de las mejores energías del hombre de estas tierras, puestas en el azar de la aventura, en la revuelta armada y en aguardiente y amoríos; angustia ante la impotencia y resignación de los ofendidos y humillados por elejercicio impune de la fuerza bruta. Y, en contrapartida (obsesiva también, como es propio de un temperamento hipersensible al drama de su pueblo) los enviones de la —162→ esperanza en la fe sobre la cual se afirma repetidas veces la lucha por la justicia y la defensa de los oprimidos.

Pero esta visión activa y participativa de su mundo real y de su época se reitera en situaciones siemprerenovadas, porque si algo caracteriza a Gallegos como narrador es su fecunda capacidad de cuento, el interés anecdótico y la renovada tensión del relato que agarra al lector, lo seduce y lo incorpora al ritmo de la «inteligencia ordenadora» del universo modelado; y cuando al final lo suelta, o mejor, lo desenlaza, ya el lector es un cómplice.

No es monocorde el instrumento de sus escrituras: antes ydespués de Doña Bárbara, Gallegos protagoniza una continua búsqueda, tantea, ensaya, avanza y retrocede. De ninguna manera se adormece en una fórmula, ni se da por satisfecho cuando Doña Bárbara lo consagra internacionalmente. Me he dedicado a demostrar esto en mis trabajos sobre el novelista. Lo han demostrado mejor que yo críticos más autorizados. Lo sigue demostrando, mejor que nadie, lanerviosa constelación de sus trabajos: Reinaldo Solar, en estructura y estilo, es obra muy distinta de Doña Bárbara; o si se quiere, no puede ser apresada en el esquema de comienzo, nudo y desenlace, para utilizar el lenguaje preceptivista con que se ha pretendido minusvaler técnicamente la novelística de Rómulo Gallegos. Canaima es un increíble poema épico del Orinoco, la culminación de los asedios dela palabra escrita sobre el inmenso río y la añadida selva. Novela homérica para decirla en voz alta, sin posible caída en la tensión del discurso. Cantaclaro es la novela que Gallegos había sacrificado para salvar, también como novela, a Doña Bárbara. El asunto es sencillo, pero no simple: el llano se le presenta a Gallegos como inmensidad, como bravura y como melancolía. Como naturaleza bravíaforjadora de hombres recios. Y como tema catalizado por aquel temperamento épico y formación humanista a que aludimos antes, se resuelve en la síntesis de «Tierra ancha y tendida, toda horizontes como la esperanza, toda caminos como la voluntad», es decir, en Doña Bárbara. Si después de leer a Cantaclaro (1934) volvemos a Doña Bárbara (1929) advertiremos, sin necesidad de prolijos análisis, el...