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Procalcitonina.
Su papel como biomarcador de sepsis
Palabras clave: Procalcitonina, sepsis.
Key words: Procalcitonin, sepsis.

Recibido: 12/02/2008
Aceptado: 14/03/2008

José Roberto Barba Evia*
*

Jefe de la División de Auxiliares de Diagnóstico de la Unidad Médica de
Alta Especialidad «Lic. Ignacio García Téllez». Instituto Mexicano del
SeguroSocial.

Correspondencia:
José Roberto Barba Evia.
Calle 39 por 41 Núm. 439. Ex terrenos «El Fénix».
Col. Industrial. 97150. Tel. (01999) 9-44-89-03.
Mérida, Yucatán, México.

Resumen

Abstract

Diversos autores han postulado que las mediciones de
procalcitonina son superiores a las pruebas comúnmente utilizadas, como son las mediciones de proteína C reactiva, para
el diagnósticotemprano de sepsis.

Several authors have postulated that procalcitonin measurement might be superior to commonly used tests, such as C
reactive protein measurement, as an aid to the early diagnosis of sepsis.

Introducción

como criterios de inclusión para el diagnóstico.
Sin embargo, la necesidad de implementar el diagnóstico es evidente; sobre todo si se consideran
los rangos de mortalidadreportados en diversos
estudios epidemiológicos (varían entre 35 y
70%).1,4 Otro factor adverso en el pronóstico
de estos enfermos es la presentación clínica del
síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SIRS
por sus siglas en inglés) en pacientes con enfermedad predisponente y/o concomitante como
son diabetes mellitus, cirrosis hepática o estados de inmunocompromiso. Un diagnósticooportuno puede reducir sustancialmente la mortalidad relacionada con sepsis en 120,000 pacientes/año, así como los costos de salud mediante
reducción en los días de estancia hospitalaria y la
administración de tratamientos farmacéuticos más
eficientes.2,4,5 Por lo tanto, es indispensable contar con parámetros rápidos, sensibles y específi-

epsis se ha definido clínicamente como: «infecciónsistémica que se extiende más allá
del foco primario con los síntomas generados por
la respuesta del huésped al combatir la infección»,1,2 o aquella «reacción inflamatoria sistémica contra un proceso séptico activo en el organismo del huésped que involucra la relación de
mediadores inflamatorios endógenos». La patogénesis de la sepsis es compleja y sus mecanismos silenciosos han comenzado aelucidarse.3
A pesar de la variedad de manifestaciones clínicas y la complejidad y heterogeneidad de la respuesta del huésped a la infección, el establecer el
diagnóstico frecuentemente se retarda. En ensayos recientes comúnmente se utilizan signos y síntomas clínicos (fiebre, hipotensión, leucocitosis y
evidencia de falla orgánica remota, entre otros)

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Rev Mex PatolClin, Vol. 55, Núm. 3, pp 157-167 • Julio - Septiembre, 2008

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Barba EJR. Procalcitonina

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cos que permitan el diagnóstico de SIRS y estados sépticos.4
En 1991, la sepsis ha sido considerada como
una infección relacionada con el SIRS.2 Recientemente, se ha investigado el papel que juegan las
citocinas proinflamatorias relacionadas con diversas células, incluyendo lipopolisacáridosde macrófagos activados, en la patogénesis de la sepsis.
El factor α de necrosis tumoral (TNF-α) y las interleucinas (IL-1, IL-6, IL-8) constituyen los factores más importantes. IL-1, IL-6 y TNF-α son
responsables de la liberación de las proteínas de
fase aguda (incluyendo a la proteína C reactiva)
durante una infección sistémica.3 El incremento
de los niveles séricos de estas citocinas ydel interferón gamma (IFN-γ) se encuentran relacionadas con la severidad y mortalidad en el curso de
la sepsis. Los mecanismos antiinflamatorios asociados con el control de la respuesta inmune necesarios para mantener la homeostasis sistémica
involucran la relación de citocinas antiinflamatorias (IL-4, IL-10, IL-13) y la disminución en la expresión de los receptores de citocinas o receptores...