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R
ELACIÓN ENTRE LA
I
GLESIA Y EL
E
STADO
La religión y la política son ámbitos distintos, au
nque no separados pues el hombre
religioso y elciudadano se funden en la misma pers
ona, que está llamada a cumplir tanto sus
deberes religiosos cuanto sus deberes sociales, eco
nómicos y políticos. Esnecesario, sin
embargo, que «los fieles aprendan a distinguir con
cuidado los derechos y deberes que les
conciernen por su pertenencia a la Iglesia y los que les competen en cuanto miembros de la
sociedad humana. Esfuércense en conciliarlos entre
sí, teniendo presente que en cualquier
asunto temporaldeben guiarse por la conciencia cri
stiana, dado que ninguna actividad
humana, ni siquiera en el orden temporal, puede sus
traerse al imperio de Dios. Ennuestro
tiempo, concretamente, es de la mayor importancia q
ue esa distinción y esta armonía brille
con suma claridad en el comportamiento de los fiele
s»5
. Puede decirse que en estas palabras
se resume el modo en que los católicos deben vivir
la enseñanza del Señor: «Dad, al César lo
que es del César ya Dios lo que es de Dios» (
Mt
22,21).
La relación entre la Iglesia y el Estado comporta,
por tanto, una distinción sin separación,
una unión sinconfusión (cfr.
Mt
22,15-21 y paral.). Esa relación será correcta y f
ructuosa si
sigue tres principios fundamentales: aceptar la exi
stencia de un ámbitoético que precede y informa la esfera política; distinguir la misión de la religión y de la política; favorecer la colaboración entre estos dos ámbitos.