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El coronel Ethan Alien Hitchcock, un soldado profesional graduado en la Academia Militar, comandante del tercer Regimiento de Infantería, lec- tor de Shakespeare, Chaucer, Hegel y Spinoza, escribió en su diario
Fuerte Jesup, La, 30 junio 1845 Llegaron ordenes urgentes anoche desde Washington City que indicaban al general Taylor que debía despla- zarse sin demota a para ocupar posiciones en laribera o cerca del Rio Grande Debe expulsar cualquier fuerza armada de mejicanos que pueda cruzar el río Bliss me leyó rápidamente las ordenes ayer por la tarde a la hora de la retreta Apenas he dormido pensando en los arduos preparativos La violencia lleva a la violencia y, o mucho me equivoco o este movimien- to nuestro provócala otras acciones violentas y el derramamiento de mas sangreHitchcock no estaba equivocado La compra de Luisiana por parte de Jefferson había doblado el territorio de los Estados Unidos, llegando sus lí- mites hasta las montañas Rocosas Al suroeste estaba México, que había ganado su independencia en una guerra revolucionaria contra España en
1821. México era un país enorme que incluía Texas y lo que hoy conoce- mos como Nuevo México, Utah, Nevada, Anzona,California y una parte de Colorado Después de una campaña de agitación, y con la ayuda de Es- tados Unidos, Texas rompió con México en 1836 y se declaró como la
"República de la Estrella Solitaria" En 1845, el Congreso estadounidense la incorporó como nuevo estado de la Unión
Ahora estaba en la Casa Blanca James Polk, del partido Demócrata Era un expansiomsta que, en la noche de su toma de posesión delcargo, confió al Secretario de la Marina que uno de sus principales objetivos era la adquisición de California La orden que mandó al general Taylor para que acercara sus tropas al Río Grande era un reto a los mejicanos No que- daba nada claro que el Río Grande fuese la frontera del sur de Texas, aun- que Texas había obligado al vencido general mejicano Santa Anna -a quien tenían preso- a que asílo declarara La frontera tradicional entre Texas y México había sido el Río Nueces, unas 150 millas más al norte, y tanto México como los Estados Unidos lo habían reconocido como fronte- ra Sin embargo, Polk, al animar a los téjanos a que aceptaran la anexión, les había asegurado que apoyaría su reivindicación del Río Grande
El hecho de mandar tropas al Río Grande, un territorio habitado pormejicanos, era una clara provocación El ejército de Taylor marchó en co- lumnas paralelas a través de la pradera, con guías muy adelantados y en los flancos, y con un tren en la retaguardia Entonces, el 28 de marzo de 1846, por una carretera estrecha y atravesando un chaparral espeso, llegaron a unos campos cultivados y unas chozas de tejados de paja que sus morado- res mejicanos habían abandonado conprisas, huyendo por el río hacia la ciudad de Matamoros Taylor montó su campamento, empezó la construc- ción de un fuerte y colocó sus cañones frente a las blancas casas de Mata- moros, cuyos habitantes observaban con curiosidad el despliegue de todo un ejército en la ribera de un tranquilo río
El Union de Washington, un periódico que reflejaba la posición del presidente Polk y del partidoDemócrata, había hablado, a principios de 1845, del significado de la anexión tejana.
Que se lleve a término la gran medida de la anexión, y con ello, el tema de la frontera y las reivindicaciones. ¿Quién podía detener el torrente que invadirá el Oeste? Tendremos abierta la carretela hacia California. ¿Quién parará los pies a nuestra gente del oeste?
Poco después, en el verano de 1845, John O'Sulhvan,director de De- mocratic Review, usó una frase que se hizo famosa, diciendo que era "nues- tro destino manifiesto llenar el continente otorgado por la Providencia para el libre desarrollo de nuestra cada vez mis numerosa gente". Así pues, se trata- ba de un "destino-manifiesto".
Lo único que hacía falta en la primavera de 1846 para hacer estallar la guerra que buscaba Polk era un incidente...