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DOCUMENTO

TEXTOS ESCOGIDOS DE LA ÉTICA NICOMAQUEA DE ARISTÓTELES*
Alfonso Gómez-Lobo

INTRODUCCIÓN

a ética y la política, dentro del pensamiento de Aristóteles, forman una unidad. Juntas constituyen el dominio de la filosofía práctica,

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ALFONSO GÓMEZ-LOBO. Ph. D. (Munich). Profesor de la Universidad de Georgetown. Autor de numerosos trabajos sobre filosofía griega, entre elloscabe mencionar su reciente libro La Ética de Sócrates (México: Fondo de Cultura Económica, 1989). Sus trabajos “Los axiomas de la ética socrática” y “El diálogo de Melos y la visión histórica de Tucídides” fueron publicados anteriormente en los números 40 y 44, respectivamente, de Estudios Públicos. NOTA PRELIMINAR: Esta selección de pasajes de la Ética nicomaquea debe estudiarse como preámbulo a laantología de La política publicada por Oscar Godoy Arcaya en Estudios Públicos 50 (otoño 1993) pp. 353-413. El lector encontrará allí (pp. 355-356) una breve biografía de Aristóteles. Para la presente selección se ha utilizado, con la debida autorización (y con algunas modificaciones), la traducción de Antonio Gómez Robledo (Aristóteles, Ética nicomaquea, versión española y notas de A. G. R.[México: Universidad Nacional Autónoma de México, 2a ed., 1983]). De acuerdo con la convención usual para citar las obras de Aristóteles, los números marginales al texto corresponden a página y columna de la edición de I. Bekker (Berlín, 1831-1870).
Estudios Públicos, 56 (primavera 1994).
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ESTUDIOS PÚBLICOS

dominio que debe distinguirse de la filosofía teórica. El uso de la inteligenciapara establecer la verdad de las proposiciones que describen el mundo, sin otra pretensión que la de simplemente entenderlo, corresponde a la razón teórica. Lo característico de la razón práctica, en cambio, es el aspirar a la verdad de aquellas proposiciones que pueden servir de guía a la acción humana. Cuando actuamos, si lo hacemos racionalmente, nos dejamos conducir por la noción del bien. Sivamos a comprar un reloj, queremos que el reloj que adquiramos sea bueno. Lo mismo vale para un automóvil, un par de zapatos, la educación para nuestros hijos, un viaje al sur, un tratamiento médico, etc. A lo que apuntamos es a la calidad o bondad de lo obtenido. Deseamos cosas buenas y que por ende nos resulten benéficas. Aristóteles parte de una noción intuitiva de este tipo y procede aextrapolarla. En efecto, la pregunta central de su ética es: ¿qué es lo últimamente bueno para un ser humano? Y la de su política ¿qué es lo últimamente bueno para la comunidad de los seres humanos? Si aspiramos a lo bueno (y tratamos de evitar lo malo) resulta razonable concebir las cosas buenas o bienes como metas, como fines. Si reflexionamos sobre nuestras aspiraciones y actividades, tendremos quereconocer que apuntamos a diversas metas y que algunas de ellas se entrelazan con otras. Un joven se propone como meta terminar su educación media, para poder dar la prueba de aptitud académica, para entrar a la universidad, para obtener un título profesional, para conseguir un buen trabajo, para recibir una buena remuneración… La cadena de metas o fines parece no terminar nunca, pero de hechollega a un punto final. Tarde o temprano esa persona dirá que hace todo eso “para ser feliz”. Aristóteles recorre esta misma reflexión (con otros ejemplos, por supuesto) y llega a la conclusión de que la vida humana tiende en definitiva al bien humano, a la mejor calidad de vida, a eso que en castellano llamamos “ser feliz”, “medrar”, “prosperar”, “la buena vida” y que los griegos llamaron eudaimonia.Si bien es fácil admitir que el fin final de nuestros actos es la felicidad, no ha sido en absoluto fácil lograr consenso, ni antaño ni hoy, acerca de aquello en que consiste la felicidad. De allí que en su versión más precisa la pregunta clave para Aristóteles, tanto en ética como en ciencia política, sea ¿qué es la felicidad? Lo que busca por cierto no es una definición nominal, vale decir,...