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Los alimentos como fuente de energía y nutrientes

Los alimentos son sustancias naturales o transformadas que contienen uno o, más a menudo, varios nutrientes. Los seres humanos los ingieren parasaciar el hambre o por otros motivos. Pueden ser de origen vegetal o animal, líquidos o sólidos.

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Cuando se ingieren, los alimentos progresan por el tubo digestivo donde, mediante el procesofísico-químico de la digestión, irán cediendo sus nutrientes, para que sean a continuación absorbidos.
La búsqueda y obtención de alimentos es un proceso fundamental para la supervivencia y por ello elhombre ha debido adaptarse a su medio, o luchar contra él, para asegurar su sustento. Así fue sucesivamente, recolector de frutos y cazador, convirtiéndose más tarde en pastor y agricultor.Clasificación de los alimentos
Este proceso es bastante subjetivo y arbitrario, de manera que existen varias clasificaciones dependiendo de los países e incluso dependiendo de los autores. Por ejemplo,pueden agruparse según su origen:
Vegetal | - Cereales- Azúcares- Verduras y Hortalizas- Frutas- Leguminosas- Aceites y grasas |
Animal | - Leche y derivados lácteos- Huevos- Carne y derivados-Pescados, moluscos y crustáceos- Grasas |

Es sumamente útil estudiar los alimentos por grupos o subgrupos; ello ayuda a entender su composición y facilita la confección de una dieta equilibrada.
Acontinuación figura la descripción de cada uno de estos grupos así como su composición en energía y en los nutrientes cuyo aporte tiene un papel significativo en nuestra dieta. Esta composición apareceexpresada por 100 g de porción comestible del alimento.
- Cereales- Lácteos- Aceites y Grasas- Frutas y Hortalizas- Frutos Secos- Huevos | - Leguminosas- Carnes- Pescados- Azúcares- Bebidas |
Losalimentos se presentan en muchas formas diferentes aunque siempre poseen las mismas funciones químicas básicas: suministrar la energía necesaria de las células del cuerpo y ejercer las funciones de...