informasion de masas

¿De la sociedad de masas

a la sociedad de audiencias?

Formas d e c onvivencia entre viejos y nuevos conceptos

Presentación

*

Doctor en Ciencias de la Información de l a Universidad Complutense,
Madrid. Profesor e investigador en el Departamento de Comunicación y Cultura de la Universidad de la Ciudad de México. Coordinador del seminario Teorías y métodos de investigación encomunicación y educación en el posgrado en Educación de la Universidad
Marista. Correo electrónico: tanius@yahoo.com

Desde los inicios de la formación en comunicación no faltó el debate sobre las diferencias -semejanzas entre información y comunicación o sobre si
los medios debían adjetivarse con uno u otro término. Debates que hoy p ueden parecer bizantinos,
pero que se justificaban en sociedadesque buscaban nuevos usos y modos de aplicación de las nue25

C ontornos 1 Signo y Pensamiento 45 · volumen XXIII · julio· d iciembre 2004

,.'

vas tecnologías. O tro t anto podía decirse de diferencias semánticas entre comunicación 'social' y
comunicación 'de masas'.
Conforme la reflexión sobre la audiencia y la
recepción fue ganando espacio e n el debate teórico y metodológico encomunicación, fue necesario desplazar ese debate semántico lineal por nuevas categorías explicativas. Esta vitalización de los
estudios sobre recepción con un enfoque cualitativo acaeció a p artir d e los años sesenta, con el
nuevo conocimiento sobre los medios de información y su coparticipación en otras instancias
de la producción del sentido. D e c ualquier manera, aunque d es de la década delos sesenta apareció la conceptualización de un receptor e n comunicaci ón s oc ial c ad a v ez m ás a ctivo, el
desarrollo de l as metodologías, al menos en América Latina, ocupó u na agenda importante en redes y circuitos de i nvestigación a p artir d e l os
años ochenta. Las investigaciones so bre recepció n
permiti eron ampliar los m arcos teóricos y conceptuales y posibilitaron el avance delproceso de
comprensión de la comunicación mediada e n la
soci edad d e u na f orma m ás g l obal, y ya n o
c ompartimentada e n las p arcelas d e audiencias y
efectos. D e m anera general, es t as t eorías so br e
audiencias y procesos re ce ptivos describieron los
procesos m ediante los cuales l as a udiencias construyen el significado. La diferencia fundamental
con otros marcos teóricosanteriores consiste en
verlas e n potencial activo y creativo.
H oy en d ía podemos d ecir q ue esos públicos
masivos, las masas, son radicalme nte distintos de
las nuevas audiencias. ¿De qué manera se han configurado los nuevos procesos de recepción? ¿Asistimos a una transformación de la sociedad de masas
a sociedades de audiencias? ¿El hombre-masa es
radicalmente distinto delusuario-consumidor en
la sociedad de l a i nformació n? Más allá de u na
definición , se i mpone la precisión de las n uevas
cartografías de los procesos de pro ducción-expresión-distribución e n la sociedad de la información,
y con ello la descripción de los estilos de consu-

..
,

1 Cfr. Silverstone, Roger y H irsch , Eric (edits.), L os efectos de la
nueva comunicación, Barcelona, Bosch, 1996.26

m o , los mecanism os de apropiación, y las formas
para construir significados sociales. E n ese sentido, el estudio sobre públicosfaudienci as es desde
los afias sesenta una nueva forma de análisis , es la
reubicación del estudio de la comunicación y de
las tecnologías e n el sentido más amplio. 1 C onforme se va ganando claridad y se vuelven más complejos dicho conceptos, se puedepasar a la descripción de los procesos de recepci ón, usos y
c on s umos d e los m ed ios , las m odalid ades de
interacción y las prácticas sociales que se verifican.
En este artículo queremos reflexionar de manera a mp lia sob re las semejanzas y diferencias entre
las 'masas' y las n uevas audiencias, pues este debate n o puede ser ajeno de algunas características de
la cultura que vemos. N...