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Las corrientes marinas (1)



La superficie del océano refleja un movimiento constante y dinámico característico. Las olas, las corrientes superficiales y las mareas provocan la mezcla de las aguas oceánicas y los consiguientes efectos sobre la vida en los mares y los océanos. Las corrientes y las olas reciben la influencia de los vientos, los cuales, a su vez, están influenciados por el Sol(la generación de calor solar). Las corrientes marinas transportan grandes cantidades de agua y energía en forma de calor que condicionan la distribución de la salinidad y de la temperatura; a consecuencia de esto queda afectado el clima y la productividad de las aguas.

Este movimiento de traslación continuado, dinámico y permanente de una masa de agua determinada de los océanos y losmares es la corriente marina.

Las corrientes marinas afectan a los problemas oceanográficos, dada las relaciones que tienen con el recambio hídrico y energético de los océanos, con los fenómenos biológicos, con la productividad y con los fenómenos de contaminación.



Origen y causa de las corrientes marinas

Las corrientes marinas son, genéricamente, de dos tipos: de superficie o deprofundidad.

Las corrientes superficiales están causadas por los vientos dominantes. Las corrientes superficiales se hallan vinculadas por movimientos convectivos de agua a corrientes profundas, aún en fase de estudio, de gran importancia oceánica y climática.

Las corrientes de profundidad vienen originadas por la diferencia de densidad y el grado de salinidad de las aguas. Las aguasmás frías o con mayor salinidad son más densas y tienden a hundirse, mientras que las aguas más cálidas o con menor salinidad tienden a ascender. Así es como se generan corrientes verticales unidas por desplazamientos horizontales para reemplazar el agua movida. En algunas zonas las corrientes profundas coinciden con las superficiales, mientras en otras circulan a contracorriente.

Entrelos mecanismos hidrológicos y oceanográficos que explican las corrientes oceánicas destacan tres: el movimiento de rotación terrestre, los vientos planetarios y el surgimiento de aguas frías de las profundidades en las costas occidentales de los continentes entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio, y en las latitudes subtropicales. Este afloramiento de aguas frías se debe al movimiento de rotaciónterrestre, con dos consecuencias fundamentales: una sobre los vientos: el efecto o aceleración de Coriolis, que desvía hacia el Este los vientos alisios; y otra sobre las propias corrientes marinas: desviándolas también hacia el Este; las direcciones seguidas por las corrientes oceánicas coinciden con las de los vientos planetarios.

Es la rotación de la Tierra la que explica que todo loque se mueve en su superficie no siga una línea recta, tendiendo a girar hacia un lado (efecto de Coriolis). Es un efecto o aceleración que se deja sentir en distancias grandes como las relativas a los proyectiles o los vientos y las corrientes, afectándolos en su dirección, provocando esa desviación característica hacia la derecha en el Hemisferio Norte y hacia la izquierda en el hemisferio Sur.Las corrientes marinas ejercen una notable influencia en el clima de las costas que bañan; este clima es seco en las costas occidentales de la zona intertropical o subtropical que están bañadas por corrientes frías debido al ascenso de aguas muy profundas, y es más cálido y húmedo en las costas occidentales de los continentes en las latitudes medias y altas debido a la enorme cantidad deenergía que transportan desde el ecuador y los trópicos.

Desde la perspectiva económica estos surgimientos de agua son fenómenos de gran importancia, pues el agua ascendente desplaza nutrientes a la superficie con lo que en estas zonas prolifera la pesca.





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