Informatica en la medicina

Abril 27/2001 INFORMATICA Y MEDICINA Alberto Lifshitz Aunque en su concepción más amplia la informática médica se identifica con la lógica de la atención a la salud, se acostumbra relacionarla más bien con los sistemas de información y de comunicación, los lenguajes médicos formales, las guías de práctica clínica, la inteligencia artificial y la cibernética1. El término se ha vinculadofuertemente con la tecnología de la computación, aunque en realidad ésta tiene sólo un valor instrumental en la informática y, ante el cambio frecuente en las cualidades de los equipos, tiene también una vigencia breve. Son los principios y fundamentos de la informática lo que puede ayudar a adaptarse al acelerado cambio tecnológico y, más que en la ingeniería de la computación, la informática se sustentaen el valor de la información y en la capacidad para utilizarla. La información es un insumo fundamental para la práctica médica. Además de la relativa a procesos de bajo nivel -como la que manejan la física y la química-, la medicina requiere información relacionada con objetos complejos como son los organismos y las sociedades. Los médicos nos hemos dado cuenta de que muchos de nuestros problemasse resuelven con el acceso a la información y que otros tienen que ver con la sistematización de nuestro propio pensamiento para usarla apropiadamente. La inspección de nuestra mente nos ha permitido describir y manejar mejor el conocimiento médico, de modo que la informática está en el centro de muchos de los progresos médicos2. La informática ha acercado la información al médico y le haofrecido herramientas para aprovecharla mejor.
Coiera E: Guide to Medical Informatics, the Iternet and Telemedicine. Chapman & Hall Medical. Oxford. 1997. Pág. XXI 2 Mishkoff HC: Understamding artificial intelligence. Texas Insstruments. Ft. Worth, Texas. 1986.
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Tal vez una de las primeras aportaciones de la informática a la medicina haya sido la de superar el concepto de la medicina como "arte",en tanto que este término se entienda como una habilidad secreta, intransferible, inaccesible en su estructura para los no iniciados y propia sólo de los dotados. Al identificar los caminos que discurre la mente experta para llegar a desenlaces o conclusiones más o menos previsibles, se entiende que buena parte del proceso es susceptible de ser sistematizado y transferido a un procesador, ya seahumano o electrónico, de tal manera que una ganancia secundaria de la creación de la inteligencia artificial ha sido una mejor comprensión de la inteligencia natural para adaptarla al aprendizaje y perfeccionamiento de los médicos y a la orientación de su práctica3. El término "informática" se refiere al tratamiento de la información, y a los métodos y mecanismos para hacerlo. Se vincula con elestudio teórico de la información y de los problemas conexos, con la construcción y operación de computadoras y sus aplicaciones prácticas. La llamada "informática formal" tiene que ver con la lógica e investiga los algoritmos mejor adaptados para resolver, con ayuda de la computadora, problemas de la información4, y ha ayudado en la identificación de rutas de pensamiento para abordar problemasprácticos, aún sin la computadora. La "informática médica" se ha definido como el campo científico que tiene que ver con la información, los datos y el conocimiento biomédicos, su almacenamiento, recuperación y su uso óptimo para resolver problemas y tomar decisiones5. Esta definición amplía la extensión del concepto y trasciende el de la computación médica.

Negrete J: De la filosofía a laInteligencia Artificial. Grupo Noriega Editores. México. 1992. De Gortari E: Diccionario de Lógica. Plaza y Valdés. México. 1988. 5 Shortliffe EH, Blois MS: The computer meets medicine and biology: emergence of a discipline. En: Shortliffe EH, Perreault LE: Medical Informatics. Computer applications in health care and biomedicine. Springer. New York. 2001. Pág. 21.
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Bajo esta perspectiva, la...