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El indigenismo

Contexto histórico

Al promediar el siglo XIX, las naciones latinoamericanas han concluido un periodo de inestabilidad. En ellas la promesa de una vida libre de la Independenciase ha visto frustrada por una seguidilla de guerras civiles (los países del área Andina y México) o por dictaduras prolongadas (Paraguay, Argentina).

Impulsadas por el capitalismo inglés, que empleaal continente para extraer materias primas, pequeños grupos de civiles enriquecidos por el comercio empiezan la labor de convertir sus países en estados-nación modernos y no meras prolongaciones delorden virreinal. Se trata de crear en Latinoamérica estados nación bajo la inspiración de la civilización y tecnologías nuevas que llegan de Europa (ferrocarril, barco de vapor, explotación a granescala de los latifundios), es decir, la modernidad. El proyecto se gesta en todo el continente en el último tercio del siglo XIX y el aspecto cosmopolita del Modernismo apunta en esta dirección.

Sinembargo, el impulso fracasa en muchos países por la incapacidad de gestión del Estado (y, en el caso peruano, debe sumarse la crisis del guano y la Guerra con Chile). Al evaluar su fracaso, las élitesmodernizadoras y muchos de sus grupos de intelectuales concluyen que el modelo de estado europeo no incorpora a su estructura dos elementos fundamentales que caracterizan a las naciones de América:grandes territorios sin explorar y la población nativa americana.

El afán de asumir a este último elemento en el proyecto de un estado occidental inicia el proceso de introducir el tema de lapoblación indígena en las discusiones intelectuales, políticas y en el arte y la literatura. Primero es una entidad exótica y muchas veces hostil.]

Empezado el siglo XX, existe la convicción entre losintelectuales peruanos y continentales de que el elemento indígena es indispensable para concretar una nación moderna a imagen de los estados industrializados europeos que funcione, e incluso muchas...