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Espectrometría de Masas de Plasma Acoplado (ICP-MS) |
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El Servicio de ICP-MS (Espectrometría de Masas con fuente de Plasma Acoplado) pone a disposición de los usuarios, probablemente, la técnica más adecuada para el control analítico de la contaminación ambiental por metales traza debido a su capacidad multielemental y rapidez de análisis, bajos límites de detección, capacidad isotópica yversatilidad.  El plasma de acoplamiento inductivo (ICP) surgió como fuente de excitación en espectroscopia de emisión atómica (ICP-AES), pero en la última década ha crecido extraordinariamente su aplicación como fuente de iotización en espectrometría de masas. Este rápido desarrollo se debe a sus excelentes características para el análisis elemental: En primer lugar, la posibilidad de obtenerlímites de detección en el rango de las partes por trillón para la mayor parte de los elementos de la tabla periódica, generalmente 2-3 órdenes de magnitud menores que con ICP-AES. En segundo lugar, el espectro de masa inorgánico es sencillo y fácil de interpretar. La abundancia isotópica natural de los elementos sirve como patrón para la identificación de las especies presentes en la muestra.  ElServicio ofrece de análisis químico elemental (análisis cualitativo, semicuantitativo y cuantitativo) y medida de relaciones isotópicas en una gran variedad de muestras. El plasma de acoplamiento inductivo (Inductively Coupled Plasma, ICP) es una fuente de ionización a presión atmosférica que permite la introducción continua de muestras líquidas (mediante nebulización), sólidas (mediate ablaciónláser) o gaseosas (acoplamiento Cromatografía de Gases ICP-MS o generación de hidruros). La muestra introducida en el plasma de argón sufre temperaturas superiores a los 6000 grados centígrados lo que conlleva la ruptura de todos los enlaces químicos (atomización) y la ionización de los elementos en función de su potencial de ionización.  El plasma ICP produce de forma casi exclusiva ionesmonoatómicos y monopositivos (M+) que posteriormente se extraen a un Espectrómetro de Masas para su análisis. La mayor parte de los elementos de la tabla periódica se pueden ionizar en un ICP y detectar posteriormente en el Espectrómetro de Masas (elementos que no se pueden determinar son H, C, N, O, F y los gases nobles). La interpretación de un espectro de masas elemental es simple ya que lasabundancias isotópicas de los elementos naturales son conocidas y el espectro de masas refleja esta abundancia isotópica. La capacidad del ICP-MS de medir distintos isótopos de un mismo elemento encuentra aplicación en la medida de relaciones isotópicas y en la posibilidad de utilizar la técnica del análisis por dilución isotópica cuando se requieren resultados de alta exactitud y precisión.  Otrasposibilidades de cuantificación mediante ICP-MS incluyen el análisis semicuantitativo mediante la curva de respuesta elemental y el análisis cuantitativo mediante calibrado con patrones internos.  La respuesta, en cuentas por segundo en el detector por unidad de concentración, de un ión formado en el plasma se ha observado que es una función continua de la masa del ión. De esta forma se pueden construircurvas de respuesta como la representada en la Figura inferior utilizando una serie de elementos a concentración conocida que cubran todo el rango de masas. |

La Unidad de Espectrometría de Masas de la Universidad de Oviedo ofrece servicios de análisis químico elemental, análisis estructural orgánico y análisis en proteomica. Para ello posee equipos con distintas fuentes de ionización tantode plasma (análisis elemental inorgánico), de impacto electrónico, FAB (análisis estructural orgánico) como de electrospray y desorción / ionización láser asistida por la matriz (análisis en proteomica).
* Análisis elemental inorgánico
Los equipos de Espectrometría de Masas con fuente de Plasma de Acoplamiento Inductivo (ICP-MS) proporcionan información elemental (análisis cualitativo,...