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John Snow (1813-1858) y la transmisión del cólera
Tal día como hoy, pero de 1813, nacía en York, Inglaterra, John Snow. Pasó su infancia en uno de los barrios más pobres. Estudió en York hasta loscatorce años, cuando se hizo aprendiz de cirujano con William Hardcastle. Después trabajó como cirujano de las minas de carbón. En 1836 comenzó a estudiar en la Escuela de Medicina de los Hunter, enGreat Windmill Street, Londres. Un año después estuvo en el Westminster Hospital y fue admitido como miembro del Royal College of Surgeons el 2 de mayo de 1838. En 1844 se graduó en la Universidad deLondres y fue admitido en el Royal College of Physicians en 1850.
Era un escéptico de la teoría miasmática del cólera. Aunque todavía no se había formulado la teoría microbiana, Snow investigó losmecanismos de transmisión de la enfermedad. En 1849 publicó On the Mode of Communication of Cholera. Una segunda edición apareció en 1855 con detalles de la epidemia que sufrió el Soho un año antes.Acabó convirtiéndose en un clásico de la epidemiología. Identificó una bomba en Broad Street que proporcionaba agua contaminada. A pesar de no poder demostrar nada químicamente o mediante el microscopio,su estudio minucioso del patrón de propagación de la enfermedad convenció a muchos y provocó que se inhabilitara la fuente. En pocos días habían muerto más de quinientas personas. Utilizó también unmapa en el que marcaba los distintos casos y observó que la mayoría correspondía a la zona de influencia de la mencionada fuente. También utilizó la estadística para relacionar la calidad del agua conel cólera. Demostró que los hogares que recibían agua de las compañías que se surtían de zonas del Támesis contaminadas con aguas fecales, acababan por enfermar. Demostró, pues, que el cólera estabacausado por el consumo de aguas contaminadas con materias fecales.

En el año 1863 se recrudeció el cólera en la India y a los dos años llegó a los puertos de Mediterráneo y también se extendió en...