Informatica

Definición de computadora
En términos simple , una computadora es un dtspositivo que procesa daros y los convierte
en información útil para las personas. ualquier computadora (sin imponar su
tipo) se controla con instrucciones programadas, las cuales le dan a la máquina un
propósito y le dicen lo que debe hacer.
Las computadoras que se presentan en este ltbro (las cuales esran en todo sualrededor)
son computadoras digitales (véase la figura lA.l). Como aprenderá en el capítulo
5 "Procesamiento de daros", las computadoras digitales se llaman así debido
a que trabajan con "números". Es decir, divtden todos los npos de información en
pequeñas unidades y utilizan numeros para representar esas piezas de información.
Las computadoras digitales también funcionan con secuencias depasos muy estrictas
y procesan cada unidad de información de manera individual, de acuerdo con las
instrucciones extremadamente organizadas que deben seguir.
Un tipo de computadora menos conoctdo es la análoga, la cual funciona de maner.l
muy d1stmta a las dtgttales. Las primeras
computadoras fueron sistemas análogos, a
las que los sistemas digitales de la actualidad
les deben mucho. Lascomputadoras digitales
y análogas difieren en muchos aspectos, pero
la diferencia más importante es la manera en
que representan datos. Los sistemas digitales
representan datos de acuerdo con un valor
distinto a otro, sin ninguna otra posibilidad;
mientras que los análogos lo hacen como puntos
vanables a lo largo de un espectro de valores
continuos. Esto hace que las computadoras
análogas seande alguna manera más flexibles
que las digitales, pero no necesariamente más
prectsas o confiables. Las primeras
computadoras análogas fueron
dispositivos mecánicos que pesaban
varias toneladas y utilizaban
motores y engranes para realizar
cálculos (.,éase la figura 1A.2).
Un tipo de computadora análoga
más fácil de manejar es la regla de
cálculo (véase la figura 1A.3).
Las computadorasse pueden
clasificar de distintas maneras.
Por ejemplo, algunas computadoras
están diseñadas para que
las utilice una sola persona, otras
para que las utilicen grupos de
personas y otras más no necesitan
de personas.También se pueden
clasificar por su poder, es decir, la
velocidad con la cual pueden operar
y el tipo de tareas que pueden
realizar. Dentro de una sola categoría,
lascomputadoras se pueden
dividir en subcategorías por
su precio, el tipo de hardware que
tienen y la clase de software que
pueden ejecutar, además de otras
características.
Computadoras de uso individual
La mayoría de las computadoras están hechas para que las use una sola persona a la
vez. En ocasiones, varias personas comparten este tipo de computadoras (por ejemplo,
las que están en ellaboratorio de computación de su escuela),
pero sólo un usuario puede trabajar con la computadora al mismo
tiempo (véase la figura 1A.4).
Los principales tipos de computadoras en esta categoría son:
» Computadoras de escritorio
» Estaciones de trabajo
» Computadoras laprop
» Tablee PC
» Handheld PC
» Teléfonos inteligentes
Todos estos sistemas son ejemplos de computadoras personales
(PC, depersonal computer), un término que se refiere a cualquier sistema de cómputo
que está diseñado para ser utilizado por un solo usuario. Las computadoras personales
también se conocen como microcomputadoras, porque son algunas de las más
pequeñas creadas para el uso de las personas. Sin embargo, debe observar que el
término computadora personal o PC se utiliza con mayor frecuencia para referirsea las computadoras de escritorio, sobre las cuales
aprenderá en la sección siguiente.
A pesar de que las computadoras personales
son utilizadas por individuos, también se pueden
conectar unas con otras para crear redes (véase
la figura 1A.5). De hecho, el trabajo en redes se
ha vuelto una de las tareas más importantes de
las computadoras personales e incluso ahora las
pequeñas...