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EDUCACIÓN A DISTANCIA EN NORTEAMERICA

Educación a Distancia en Canadá

En Europa hay modelos educativos dedicados a la educación a distancia de todos tipos, desde aquellos que por sus características geográficas, sociológicas o políticas optan por desarrollar modelos exclusivos, ignorando los modelos de aprendizaje a distancia (como Grecia) hasta aquellos que ofrecen una amplia oferta y sehan constituido a lo largo de los años como instituciones con modelos operativos y administrativos muy bien consolidados (como el Reino Unido).

En Canadá la educación a distancia ha evolucionado de una manera interesante debido al fuerte impulso que el gobierno federal, que se ve en la necesidad de atender a una población de 32 millones de habitantes, ubicados en 10 millones de kilómetroscuadrados y vastas áreas de difícil acceso, a las que se debe hacer llegar la educación con métodos no presenciales, para garantizar y democratizar el acceso a la formación en todo el territorio canadiense; un objetivo que se ve favorecido por la gran penetración tecnológica que experimenta la sociedad canadiense, donde el 90% de los hogares conectados poseen acceso a Internet a través de banda ancha(França, 2004).

Este país cuenta con un desarrollo tecnológico en comunicaciones que le ha permitido colocarse a la vanguardia de incorporación tecnológica; se considera que el 72% de los canadienses acceden diariamente a la Web y 9 de cada 10 estudiantes tienen una computadora en casa.

Para tener una dimensión de la relevancia que tiene la educación a distancia en Canadá, se tiene que en2002 sólo tres de las 56 universidades de este país no ofrecían ofertas educativas bajo esta modalidad. Las últimas investigaciones indican que se atiende a un total de 260 mil alumnos (un tercio de los alumnos de educación superior del país) cursando estudios en forma remota, en especial a través de Internet, y cuentan con una oferta educativa de entre 8 mil y 12 mil cursos universitarios. Seestima que un 10% de estos estudiantes son extranjeros (França, 2004).

Canadá no cuenta con una estructura normativa que regule la educación a distancia, cada universidad decide qué hacer y se organiza con sus facultades para desarrollar la oferta de programas a distancia; cada propuesta es presentada por escrito detalladamente por un profesor que encabeza la iniciativa y el comité de lafacultad ratificará dicha propuesta en caso de considerarlo pertinente y solicitará la aprobación del consejo superior de su universidad.

A través del estudio de las ligas de los recursos que ponemos a tu disposición en esta sesión, podrás darte cuenta que Canadá tiene una larga y sólida tradición en educación a distancia, en gran parte debido a la necesidad de proveer educación a través de suextenso territorio. Después de décadas de desarrollo en el uso educativo de radio, televisión, tele-conferencia y computadoras, este país se ha convertido en un líder en el área (1).

De hecho la educación a distancia se ha convertido en la principal modalidad educativa para la educación y el entrenamiento en el país. El rápido crecimiento de la información y las tecnologías de la comunicación sehan combinado eficientemente para diversificar las opciones de la educación a distancia en el país, generando con ello variantes conocidas como aprendizaje distancia, tele aprendizaje, educación distribuida o e-learning. El uso combinado de dichas tecnologías permite crear una gama muy amplia de alternativas para desarrollar habilidades y/o conocimientos a nivel técnico, profesional, deentrenamiento específico, postsecuandaria e interés general (1).

Existen en el país muchas organizaciones dedicadas a difundir la educación a distancia, una de ellas es la organizacion distanceedcanada, que es un sistema informativo para ayudar a los canadienses a lograr sus metas educativas con libertad para elegir los tiempos, lugares y medios más adecuados para cada persona.

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