INFORME EMAPS

REMOCIÓN DE ARSÉNICO DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS DE TUMBACO DISTRITO METROPOLITANO DE QUITO, MEDIANTE LA APLICACIÓN DE UN SORBENTE EN BASE DE QUITOSANO IMPREGNADO CON ÓXIDOS DE HIERRO.
OBJETIVOS
Sintetizar el sorbente en base de quitosano impregnado con óxidos de hierro.
Estimar la cantidad de hierro contenido en el sorbente.
Realizar ensayos en columnas de lecho fijo usando quitosano impregnadocon óxidos de hierro con muestras de agua sintética.
Evaluar la remoción del arsénico empleando quitosano impregnado con óxidos de hierro.
Escalar una planta piloto para remover el arsénico mediante la aplicación de quitosano impregnado con óxidos de hierro.
Evaluar la eficiencia de la planta piloto.

INTRODUCCIÓN
La contaminación del agua por arsénico ha sido reconocida como un problema decreciente importancia. Se conoce que el arsénico es un carcinógeno humano en el agua, en un amplio intervalo de valores de pH, tiene efectos perjudiciales en la salud humana y en el medio ambiente, incluso a bajas concentraciones (Chwirka ,et al,2000, Cumbal& SenGupta,2005).
La explotación de las aguas subterráneas con un alto contenido de arsénico, ha causado enfermedades crónicas en millones depersonas, al consumir agua contaminada e ingerir alimentos cultivados en suelos con importantes acumulaciones de arsénico (Meharg, 2003).
La contaminación de las aguas subterráneas ocurre naturalmente por el contacto del agua con sedimentos o suelos que contienen arsénico cuyas concentraciones varían entre 300 a 5000 mg/kg (Chowdhury, 2000). Se ha reportado que en suelos bajo condiciones reductoras, elarsénico está ligado a sulfuros y hierro y las formas más estables son la arsenopirita (FeAsS), realgar (As4S4) y orpimento (As2S3) (SenGupta, 2002), y que la liberación del arsénico desde las rocas arsenicales hacia las aguas subterráneas se produce por disolución o desorción reductiva de óxidos metálicos y arcillas(Smedley, 2002).
La mayor parte de los problemas ambientales del arsénico son elresultado de la movilización por causas naturales (actividad volcánica, reacciones de degradación por la acción de la atmósfera, actividad biológica…). Existen otros problemas responsables de la contaminación por arsénico promovidos por la actividad humana, como la combustión de combustibles fósiles, la actividad minera, el uso de fertilizantes y herbicidas en la agricultura, o el uso de aditivosarsenicales en piensos animales o como conservantes de la madera(Calvo et al, 2003).
En la actualidad existen alrededor de 14 tecnologías para remover el arsénico del agua, las cuales, logran remociones superiores al 90%. Así, de las 14 tecnologías que existen cinco pueden ser aplicadas en sistemas pequeños (intercambio iónico, alúmina activada, ósmosis inversa, nanofiltración y electrodiálisisinversa). Dos tecnologías (coagulación - floculación y ablandamiento con cal) son usadas en sistemas grandes y no se espera que sean instaladas exclusivamente para remover arsénico (EPA., 2000a y 2000b). Las siete restantes son categorizadas como tecnologías emergentes (arena recubierta con óxidos de hierro, hidróxido férrico granular, empaques de hierro, hierro modificado con azufre, filtracióncon zeolita, adición de hierro con microfiltración y remoción convencional de hierro y manganeso) (Sandoval & Jáuregui, 2002)
Además de las tecnologías anteriores, Katsoyiannis y Zouboulis (2002) han examinado la modificación de materiales poliméricos por recubrimiento de su superficie con agentes adsorbentes apropiados (es decir, los hidróxidos de hierro) con el fin de aplicarlos mediosmodificados en la eliminación de los aniones inorgánicos de arsénico desde fuentes contaminadas de agua. El método, llamado filtración por adsorción, ha sido calificada como una tecnología emergente en los procesos de tratamiento de agua, ya que presenta varias ventajas hacia las tecnologías convencionales: la producción de cantidades elevadas de lodos tóxicos pueden ser evitados y se consideran como...