informe historia de las trabajadoras argentinas.

H-industri@
Revista de historia de la industria
argentina y latinoamericana
Año 3- Nro. 4, primer semestre de 2009

Lobato, Mirta Zaida, Historia de las trabajadoras en la Argentina (1869-1960),
Buenos Aires, Edhasa, 2007 (349 págs.)
Si toda obra de síntesis supone una labor demandante y exhaustiva, quizás esta exigencia se acentúe en
el campo de la historia de trabajadores y, enparticular, de las trabajadoras. A pesar de la renovación
historiográfica de las últimas décadas, los avances hacia una historia sexuada del trabajo en Argentina
resultan aún preliminares. Gracias a su especialización en este campo de estudios, Mirta Lobato
emprende el desafío de sintetizar la historia de las trabajadoras en este país e, inclusive, se propone
objetivos ambiciosos para su libro. Enefecto, por una parte, la obra recorre la experiencia de las
trabajadoras en un amplio marco temporal –prácticamente un siglo- que se inicia con la Argentina como
granero del mundo y cierra con la consolidación de la industrialización por sustitución de importaciones
a fines de los años sesenta. Por otra parte, la autora explora el problema del trabajo femenino en sus
múltiples dimensiones-económicas, sociales y culturales- aspirando prácticamente a una historia “total”
de las trabajadoras exenta de reduccionismos.
Destacable por su cuidadosa estructura, la primera parte del libro comienza con un capítulo
dedicado a la participación femenina en el trabajo asalariado. Este revisa la interpretación tradicional
que, sobre la base del examen de los censos nacionales, ha sostenido queel empleo femenino declinó a
medida que avanzaba la industrialización, el uso de capital y las innovaciones tecnológicas, una
tendencia que se revertiría recién a partir de los años setenta. Por el contrario, Mirta Lobato descubre
una significativa presencia de las mujeres en el trabajo fabril, en ocupaciones comerciales y de oficina,
así como en actividades vinculadas a la educación y lasalud. Para demostrarlo, la autora apela a estudios
monográficos sobre el desarrollo industrial iniciado a fines del siglo XIX y a un amplio conjunto de
fuentes primarias que incluyen relatos de viajeros, memorias, documentación empresarial, informaciones
periodísticas y de instituciones oficiales. A la par que vincula la historia del trabajo femenino asalariado
al desarrollo industrial ycomercial del país, este capítulo enfatiza su importancia en el mundo privado a

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causa de la persistencia del trabajo a domicilio y al hecho de que las tareas domésticas remuneradas
permanecieron reservadas a las mujeres.
El segundo capítulo se concentra en las condiciones de trabajo y los salarios de las trabajadoras.
Recorre unamultiplicidad de ámbitos laborales –fabricas, escuelas, comercios e inclusive el hogar- para
examinar la extensión de las jornadas, la seguridad e higiene, las calificaciones, los reglamentos y
métodos de disciplina, las políticas paternalistas de algunas empresas y la remuneración salarial. Si bien
respecto al deterioro de las condiciones de trabajo, se advierte que la situación de las trabajadorasmujeres no se distancia demasiado de aquella descrita por los estudios sobre trabajo masculino, emerge,
por el contrario, un notorio contraste en materia de compensaciones salariales. Muestras estadísticas de
los salarios abonados en diversas industrias, desde principios de siglo XX hasta el

período del

peronismo clásico, confirman que a igual trabajo las mujeres percibían salarios más bajosque sus pares
varones. Como lo explica la autora, en tanto el trabajo femenino se definió socialmente como un
fenómeno circunstancial, la capacitación y promoción laboral de las trabajadoras se encontró restringida
y la desigualdad salarial se justificó argumentando que el salario femenino representaba un simple
“complemento” del masculino. La persistencia de este patrón de desigualdad, que...