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¿Quiénes somos?
A lo largo de la historia se realizaron diversas explicaciones sobre el origen de la vida en la Tierra. Según la teoría físico-química, los primeros seres surgieron por la reacción de sustancias que se combinaron entre sí. Sin embargo, un estudio sostiene que la vida no surgió de forma espontánea en nuestro suelo, sino que llegó desde uno de nuestros planetas vecinos, Marte, yen un meteorito.
Así, nuevas investigaciones apuntan a que el planeta rojo era un lugar más propicio que la Tierra para el puntapié inicial biológico hace miles de millones de años. Según esta hipótesis, hace 3.500 millones no estaban dadas las condiciones en la Tierra para que se produjera la vida en forma espontánea, por lo que se cree que pudo llegar desde otro lugar.
El profesor StevenBenner, especialista en biología sintética y el primer investigador en sintetizar un gen, afirmó que una forma de mineral muy oxidada del molibdeno hace 3.000 millones de años podría haber sido fundamental en el origen de la vida. "Esta forma mineral sólo existía en Marte", dijo el científico fundador en Estados Unidos del Instituto para la Ciencia y la Tecnología Westheimer, en la Conferencia Anual dela Asociación Europea de Geoquímica, Goldschmidt, que se celebró en Florencia, Italia, los últimos días del pasado mes de agosto.
“Estudios recientes muestran que estas condiciones, adecuadas para el origen de la vida, todavía pueden existir en Marte”, afirma. “Esta forma de molibdeno no podría haber estado disponible en la Tierra en el tiempo en el que comenzó la vida porque hace 3.000 millonesde años la superficie de la Tierra tenía muy poco oxígeno. Otra evidencia que hace más probable que la vida llegara en un meteorito marciano, en lugar de empezar acá”, añade.
La idea se basa en cómo se ensamblaron las primeras moléculas necesarias para la vida. Una de las preguntas que los expertos llevan años tratando de responder es cómo los átomos se juntaron por primera vez para formar lostres componentes moleculares fundamentales de los organismos vivos: ARN (ácido ribonucleico), ADN (ácido desoxirribonucleico) y proteínas.
En Florencia, Benner presentó los resultados de investigaciones que indican que los minerales compuestos de boro y molibdeno son clave para la unión de átomos en moléculas generadoras de vida.
Se centra en dos paradojas
La investigación de Benner se centra endos de las paradojas que hacen que sea difícil entender cómo la vida pudo haber comenzado en la Tierra.
La primera, denominada por este experto como “paradoja tar”, consiste en que todos los seres vivos están hechos de materia orgánica, pero si se agrega energía como calor o luz a moléculas orgánicas y les deja a sí mismos, no crean vida, sino que se convierten en algo más parecido a alquitrán,aceite o asfalto. “Ciertos elementos parecen ser capaces de controlar la propensión de los materiales orgánicos para convertirse en alquitrán, especialmente boro y molibdeno, por lo que creemos que estos minerales fueron fundamentales a la vida”, dice Benner. “El análisis de un meteorito marciano mostró recientemente que había boro en Marte, ahora creemos que la forma oxidada del molibdeno tambiénestaba allí”, subrayó.
La segunda paradoja es que la vida habría tenido problemas para iniciarse en la Tierra primitiva, ya que es probable que haya estado totalmente cubierta por el agua, lo que impide no sólo la formación de concentraciones suficientes de boro, que actualmente sólo se encuentran en lugares muy secos como el Valle de la Muerte, sino que el agua corroe el ARN, que los científicoscreen que fue la primera molécula genética a aparecer.
Aunque hubo agua en Marte, cubrió áreas mucho más pequeñas que en la Tierra primitiva. “La evidencia parece señalar que en realidad todos somos marcianos, que la vida empezó en Marte y vino a la Tierra en una roca”, sentencia Benner.
"Tuvimos suerte de acabar aquí, ya que la Tierra es el mejor planeta de los dos para mantener la vida. Si...