Informe_sobre_el_uso_abusivo_de_la_prision_preventiva_en_las_americas

Uso abusivo de la prisión preventiva en
las Américas
Informe presentado en el 146° período de sesiones de la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos
(Washington, DC, 1 de noviembre de 2012)

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Este informe tiene el objetivo de mostrar el estado actual de la aplicación de la prisión preventiva
en las Américas y las principales tendencias que determinan su uso abusivo yarbitrario.
De acuerdo a los principios del sistema interamericano de derechos humanos, los Estados deben
garantizar la libertad personal como regla general, y la aplicación de la prisión preventiva debe ser
excepcional 1. Sin embargo, en los países de la región se advierte un uso masivo e indiscriminado
de la medida cautelar que explica, por lo general, el incremento sostenido de la población
penitenciariade las últimas décadas.
El presente documento está estructurado en seis partes. El primer punto incluye un breve análisis
de los estándares internacionales aplicables. Luego se examinan los índices de la prisión
preventiva en la región, los plazos y los criterios legales de su aplicación. El capítulo III está
destinado a indagar el impacto que produce en el sistema penitenciario la implementaciónde
políticas de seguridad y los procesos de contra reformas. El capítulo IV evalúa la situación de la
prisión preventiva en relación a los grupos vulnerables, distinguiendo entre mujeres, pueblos
indígenas y adolescentes. En el capítulo V se aborda el estado del acceso a la información pública
sobre las personas detenidas. Finalmente, se analiza el impacto de la falta de independencia
judicial enlas decisiones sobre la prisión preventiva.

I. Estándares internacionales 2
La Convención Americana sobre Derechos Humanos contiene claras disposiciones que, por una
parte, prohíben todo encarcelamiento arbitrario o ilegal, y por otra, establecen la aplicación del
estándar del “plazo razonable” para la duración del encarcelamiento preventivo. Sobre esta base,
la jurisprudencia interamericana hasido clara –y reiterativa- al establecer que la prisión
preventiva sólo puede ser utilizada excepcionalmente y jamás como regla general 3. Su aplicación
debe ser ponderada por el juez en cada caso concreto y su procedencia no puede ser presumida
en abstracto, por más que dicha presunción tenga origen en una ley 4. Ha establecido además que
–de tanto en tanto- los jueces están obligados a revisarlos supuestos que ameritaron su
imposición y que la prisión preventiva sólo puede funcionar como una medida cautelar, tendiente
a prevenir la obstaculización de la justicia y a preservar la integridad de la prueba, estando vedada
su utilización como pena anticipada 5. La prolongación arbitraria de una prisión preventiva la
convierte en un castigo cuando se inflige sin que se haya demostrado laresponsabilidad penal de
la persona a la que se aplica la medida6. En un pronunciamiento reciente, el sistema

1

CIDH, “Principios y Buenas Prácticas sobre la Protección de las Personas Privadas de Libertad en las Américas
RESOLUCIÓN 1/08”.
2
Esta sección fue redactada por el Instituto de Estudios Legales y Sociales del Uruguay (IELSUR).
3
Corte IDH Caso López Álvarez de 24/6/06, párr.67, con cita delos casos Palamara Iribarne de 22/11/05, Acosta
Calderón de 24/6/05 y Tibi de 7/9/04.
4
Corte IDH Caso López Álvarez, párr.68.
5
Corte IDH Caso López Álvarez, párr.69, con cita de los casos Palamara Iribarne, Acosta Calderón, Tibi, García Asto y
Ramírez Rojas de 25/11/05 y Suárez Rosero de 12/11/97.
6
Corte IDH Caso Acosta Calderón, párr.75.

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interamericano ha sumado el requisito de que laduración de la prisión preventiva debe ser
inversamente proporcional –y nunca equivalente- a la eventual pena 7.
En síntesis, la jurisprudencia interamericana asume que todos los delitos son excarcelables y
que únicamente el juez es competente para resolver sobre la procedencia de su imposición así
como sobre su mantenimiento, que no puede ser indefinido ni equiparable a la eventual pena a
recaer....