informe







Literatura colonial:
Las tendencias en la historia colonial y los cambios en las ideas fundadoras: El caso del sistema laboral indígena.
Mario Góngora.








Fecha: 21-4-2014
Programa de magíster en Literatura latinoamericana.
Estudiante: Emilio Vilches Pino.
En este capítulo Góngora expone que los imperios coloniales del siglo XVI estuvieron marcados por la tensiónentre la Corona y las autoridades imperiales versus los colonos y conquistadores. En el caso de España, las tensiones fueron especialmente importantes en el siglo XVI y a fines del siglo XVIII, dejando una etapa de un siglo y medio de crecimiento colonial más pacífico.
Durante el siglo XVI el principal problema fue la cuestión indígena. La Corona incentivaba la extracción de oro y otras riquezas,pero no retribuía a todas las peticiones de los conquistadores, basándose principalmente en el Derecho Natural, cuyos principales defensores fueron los eclesiásticos. La decisión tomada en Granada en 1500 de liberar a cientos de indígenas llevados a la península por Colón desató una discusión que duraría muchos años: la libertad natural de los indígenas versus la necesidad de mano de obraindígena para mantener la empresa conquistadora.
A pesar de la decisión de 1500, la esclavitud siguió llevándose a cabo y justificándose por el Derecho de guerra donde el vencedor es justo dueño del vencido. En 1513 aparece el Requerimiento para justificar la esclavitud de cientos de indígenas “infieles”. Pero por otro lado, y especialmente a partir de 1530, las denuncias de las atrocidades cometidas porlos conquistadores aumentaron a tal punto que se promulgó la abolición definitiva de la esclavitud en las Leyes Nuevas de 1542, lo cual provocó una ola de reacciones por parte de los colonos, quienes consideraban la esclavitud como un derecho por conquistar las nuevas tierras.
La esclavitud siguió, a pesar de todo, aunque sólo en pueblos considerados rebeldes, como en el norte de México, loscaribes en Venezuela y los mapuches del sur en Chile. Los indígenas eran tomados como prisioneros de guerra y vendidos a terratenientes mexicanos, chilenos, venezolanos o peruanos. Pero la esclavitud indígena no era un sistema suficientemente abordable y entonces fue la encomienda la que se expandió como el sistema de trabajo más utilizado en todas Las Indias.
Las normas reales de 1509 y lasLeyes de Burgos de 1512 establecieron las bases del sistema de encomiendas en América. Al respecto señala el texto de Góngora que “la presunción era que los nativos debían servicio al Rey, y que él había cedido tal servicio a los españoles, como un privilegio que permanecía legalmente garantizado y que duraría dos vidas naturales. La concesión estaba explícitamente restringida a obras de producción[…] y los salarios se pagarían en forma de vestuario y en raciones de comida” (Góngora; 1998; 138)
Esta concesión estaba, entonces, estrictamente orientada hacia los fines comerciales de la colonización y se eliminaba el servicio personal. Pese a todo, no se trataba de otra cosa que de contratos de trabajo obligatorios donde los indígenas debían sus servicios a ciertos hombres que abogaban unasuperioridad al menos discutible y, además, debían pagar tributos a aquellos que los explotaban. Pronto el pago de salarios cayó en desuso pues se consideraba que con su trabajo estaban pagando una obligación tributaria. La mayoría de estos impuestos llegaban a manos del encomendero o del Rey y una proporción menor para la mantención de sacerdotes, construcción de iglesias y al salario de los Alcaldesindígenas y los caciques.
El sistema de encomiendas, aplicado con ciertas diferencias en las distintas gobernaciones americanas, no frenó en nada el despoblamiento que los europeos causaron en nuestro continente. Más bien todo lo contrario. Y no sólo se trataba de muertes por asesinato o por explotación, sino también por enfermedades que los indígenas simplemente no habían sufrido jamás. Y...