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¿Cómo se acumula el mercurio en los organismos?
Un factor muy importante de los efectos del mercurio en el medio ambiente es su capacidad para acumularse en organismos y ascender por lacadena alimentaria. Hasta cierto punto, todas las formas de mercurio pueden llegar a acumularse. El mercurio inorgánico también puede ser absorbido pero por lo general en menores cantidades. Labiomagnificación del mercurio es lo que más incide en los efectos para animales y seres humanos. Casi el 100% del mercurio que se bioacumula en peces depredadores es metilmercurio.
Además dela concentración en alimentos, existen otros factores que inciden en la acumulación del mercurio. Son de importancia los índices de metilación y desmetilación por efecto de las bacterias metiladoras de mercurio.Cuando todos estos factores se combinan, el índice de metilación neta puede influir mucho en la cantidad de metilmercurio que se produce y que puede ser acumulado y retenido por organismos acuáticos.En los niveles superiores de la cadena alimentaria acuática se encuentran las especies piscívoras, como los seres humanos, aves marinas, focas y nutrias. Un estudio sobre animales de pelaje, lasespecies con el nivel de mercurio resultaron ser la nutria y el visón, depredadores mamíferos del nivel superior de la cadena alimentaria acuática.
¿Cómo se ve afectada la fauna?
El metilmercurio esuna toxina que ataca el sistema nervioso central, y los riñones son los órganos más vulnerables ante el mercurio inorgánico, ya se observaban efectos neurológicos graves en animales antes de haberreconocido el envenenamiento de personas: las aves experimentaban muchas dificultades para volar, y presentaban otras conductas muy anormales. También se atribuyen al mercurio efectos significativos enla reproducción, y el metilmercurio representa un riesgo especial para los fetos en desarrollo pues penetra con facilidad la barrera placentaria y puede dañar el sistema nervioso en desarrollo....