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Formato, en terminología propia de la producción artística y la historiografía del arte, son las dimensiones de una obra de arte: altura, anchura y profundidad en las tridimensionales (escultura -nosuele utilizarse esta expresión en arquitectura-); altura y anchura en las bidimensionales (pintura, dibujo, grabado, fotografía). Convencionalmente se indica como el producto (en cada caso) de dos otres cantidades, expresadas en centímetros (excepto en Estados Unidos, donde es habitual hacerlo en pulgadas).

Están muy extendidas, para designar los tamaños de los cuadros, las expresiones"pequeño formato" y "gran formato".

El formato determina el encuadre y controla la composición, a través de las proporciones y de la orientación. Las proporciones más utilizadas son las que se aproximan ala razón áurea y las equilibradas del cuadrado; y menos habituales los formatos curvos (circulares -tondo- o elípticos) o mixtilíneos (cuadrilóbulo). Las orientaciones más habituales son la verticalo la horizontal (muy raramente otras, como la diagonal).1

Independientemente del formato en cuanto al tamaño real de las pantallas (donde hay mucha mayor variación), el formato en cuanto aproporción ancho:alto de la fotografía y el cine depende de estándares industriales (cinemascope, panavisión) en mucha mayor medida que en pintura (donde también hay formatos estándar para lienzos y formatosde papel sujetos a normalización). La proporción 4:3 de las pantallas de televisión iniciales fue sustituida a comienzos del siglo XX por el formato 16:9 (pantalla ancha). Para indicar esasproporciones se da en primer lugar la anchura, seguida de la altura, al contrario que en el uso convencional del formato en centímetros de las obras de arte.

El término "formato" tiene otros usos en contextosartísticos y literarios; especialmente en periodismo, donde "formato periodístico" son las características técnicas y de presentación de un periódico, revista, programa de radio, programa de...