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La hibernación  capacidad que tienen ciertos animales para adaptarse a condiciones climáticas extremadamente frías. Puede asemejarse a un estado de hipotermiareguladadurante algunos días, semanas o meses, lo cual les permite conservar su energía durante el invierno.
Durante la hibernación el metabolismo decrece, frecuencia respiratoria ytemperatura corporal en un nivel inferior.
Durante este periodo utilizan las reservas energéticas almacenadas en sus cuerpos durante los meses más cálidos.
Este fenómeno,es característico de los animales homeotermos (de sangre caliente), pero también en los animales de sangre fría (poiquilotermos).
No todos los animales emplean el mismométodo para hibernar; esto depende de su tipo de sangre y otras características.



Hibernación de animales homeotermos

Se inicia una preparación interna varias semanasantes de comenzar el estado de hibernación.
Cuando la temperatura atmosférica decrece a un cierto nivel, el individuo se duerme, provocando que la frecuencia cardíaca bajeradicalmente; el número de respiraciones disminuye de modo equiparado y la temperatura orgánica desciende excesivamente.

En esta situación el animal pareciera que estuviesemuerto, hasta el punto que la piel resulta fría al tacto, y en algunos casos se puede manipular al individuo, incluso con brusquedad, sin que éste se despierte.

Es algo másque un profundo sueño. El animal baja sus pulsaciones y su respiración, y la digestión prácticamente se detiene. Al empezar el invierno, el animal debe haber aumentado susreservas de lípidos, que se van consumiendo paulatinamente para suplir las necesidades energéticas del organismo durante lo que puede compararse con un largo sueño.