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Características de los Organismos Vivos - Resumen elaborado por estudiantes y revisado por el Docente - CERP Centro - 2009

La Teoría Celular: Schleinden, en 1838, comunico sus trabajos sobre la estructura microscópicas de las plantas y concluyo que todas estaban formadas por células, y Schwann, en 1839 extendió esta conclusión a los animales. Surgió entonces la teoría celular, que tenia lossiguientes principios: Todos los seres vivos están constituidos por una o más células; es decir, la célula es la unidad morfológica de todos los seres vivos. La célula es capaz de realizar todos los procesos necesarios para permanecer con vida, es decir, la célula es la unidad fisiológica de los organismos. Toda célula proviene de otra célula. La célula contiene toda la información sobre la síntesisde su estructura y el control de su funcionamiento y es capaz de transmitirla a sus descendientes; es decir, la célula es la unidad genética autónoma de los seres vivos. Los dos primeros principios fueron establecidos por Schleiden y Schwann; posteriormente Virehow aportó el tercero; y Sutton y Boven, el cuarto. Algunas cosas a considerar con respecto a la Teoría Celular: El dilema de los virusLos virus son complejos supramoleculares constituidos por proteínas y ácidos nucleicos. Como pueden reproducirse, son considerados materia viva, pero como no realizan la función de nutrición, no son células, no tienen un citoplasma, etc, no son auténticos seres vivos. Algunos autores lo definen como simples segmentos de material genético asociados a proteínas que se han independizado, aunque nocompletamente, pues siempre son parásitos de células. Algunos otros lo definen como organismos “en el límite entre lo vivo y lo no vivo”. El primer paso en el ciclo vital de un virus es llegar hasta la célula que va a infectar. Lo que sigue de una forma pasiva, arrastrado por el aire, el agua, la sangre... Cuando un virus llega a la célula a la que va a infectar, se une a alguna proteína de sumembrana. A continuación, el material genético del virus, ya sea ADN o ARN, penetra en el interior de la célula. Este material contiene las instrucciones necesarias para sintetizar todos los componentes necesarios para formar nuevos virus (proteínas de la cápside, ADN o ARN, etc). La célula infectada sigue estas instrucciones y comienza a “fabricar virus”. Por último, los virus pueden terminar porromper la célula abandonándola y quedando nuevamente a la deriva. Los Priones Cuando Stanley Prusiner propuso en 1992 que había un tipo de enfermedades contagiosas que se trasmitían por proteínas, pocos científicos le creyeron. Prusiner bautizo a esas proteínas con el nombre de “priones”. Hoy día, aunque aun no se sabe exactamente como funcionan, se acepta que, en efecto, los priones son capaces deproducir enfermedades. Son incluso más sencillos que los virus y , de alguna forma estas proteínas infecciosas hacen que se modifiquen

otras proteínas del organismo y causan graves enfermedades en el cerebro. La infección por un prion origina la producción de más copias de proteínas del prion (un mecanismo rudimentario de reproducción). A menos que los priones supongan una violación del dogmacentral de la información genética , esta proteína debe ser codificada por un ácido nucleico (ADN). Como era de esperar, se ha descubierto que la célula hospedadora contiene en uno de sus cromosomas un gen que codifica una proteína muy similar a la proteína de los priones. En apariencia, la llegada del prión modifica esta proteína del hospedador durante su síntesis o posteriormente. Por consiguiente,los priones no solo alteran la función de las enzimas del hospedador, sino que de alguna manera provocan que un gen normal de la célula produzca más copias de la proteína patogénica. Tanto virus como priones constituyen un desafío a la Teoría Cellular, o cuando menos un desafío a su capacidad de explicar de forma generalizable la realidad. De todas formas, dada la practicidad y el acuerdo...