Informática Básica

|U.D. 1: INFORMÁTICA BÁSICA |

INTRODUCCIÓN

Los términos “datos” e “información” suelen utilizarse con frecuencia como sinónimos; sin embargo, tienen un significado distinto en el mundo de la informática pues los datos, si no se procesan, no constituyen información.Dato es la unidad mínima de información. Los datos suelen ser magnitudes numéricas o valores cualitativos; todo ello constituye una materia prima que, una vez elaborada y procesada, genera la información.


Procesar los datos es ordenarlos, sumarlos, clasificarlos, etc.; es decir, es el conjunto de operaciones necesarias para transformar los datos iniciales en los resultados concretos quese desean obtener en un determinado trabajo.


En informática el sistema de información los constituye el conjunto de datos y su procesamiento.


1. La informática y los ordenadores


A. Origen de la informática


A lo largo de la historia, el ser humano se ha ido perfeccionando en su labor de transmitir y procesar datos; con ello, lo que se pretendía eraelevar los niveles de calidad en la información. Por esta razón, la investigación de procedimientos para automatizar la información no ha cesado.


La informática se puede definir como una ciencia encargada del estudio y desarrollo del tratamiento automático de la información. El término se crea a partir de las palabras: INFORmación autoMÁTICA.


Hasta mediados del siglo XIX no sepuede hablar de informática, pues hasta ese momento no se habían superado los problemas más elementales relacionados con el cálculo.


B. La información y su representación


El ser humano ha encontrado a lo largo de la historia muchas maneras de transmitir la información; ha utilizado señales de humo, señales sonoras, etc.; sin embargo, cuando se pretende que esa informaciónperdure para que alguien después la utilice, es necesario plasmarla en un soporte físico.


Surgió así la escritura, que sigue conservando plena vigencia. Aunque han ido cambiando los instrumentos utilizados, el fundamento de la escritura siempre ha sido el mismo: definir un conjunto de símbolos, escoger alguno de ellos y disponerlos secuencialmente para que adquieran un significado.Las mencionadas secuencias pueden ser un conjunto símbolos elementales en función de los cuales fijamos una información (alfabeto) o bien símbolos para representar cantidades y las reglas que las rigen. En definitiva, se trata de la representación de la información.


C. Historia del proceso de datos


Se puede afirmar en un sentido amplio que la historia del procesode datos camina en paralelo a la evolución del cálculo. A continuación describimos esquemáticamente este proceso:
• El primer gran paso fue el registro de datos en un soporte permanente, es decir, la escritura. La humanidad tardó varios milenios en obtener una escritura práctica, así como un sistema de numeración cómodo y eficaz. Avance importante dentro del proceso de datos fue larepresentación de la ausencia de cantidad mediante un símbolo especial (cero). No menos importante fue la utilización de la notación posicional mediante la cual cada dígito indica una magnitud distinta según la posición que ocupe dentro de la secuencia. En el caso de los sistemas de numeración, su base evolucionó hasta la actual base decimal.
• La segunda etapa del proceso de datos fuela obtención de reglas de cálculo aritmético.
• La tercera fase comienza con la utilización de máquinas para la realización de los cálculos. El primer instrumento construido por la humanidad para facilitar el cálculo aritmético fue el ábaco, consistente en un tablero con bolas ensartadas en alambres paralelos que se van moviendo para formar cantidades. Después, con la aparición de...