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Introducción


El grupo carbonilo forma parte de la estructura de una gran variedad de sustancias presentes en la naturaleza, tales como los alimentos, las enzimas, los genes, la mayoría de lashormonas y muchas vitaminas, las cuales son de suma importancia para los sistemas biológicos.
Varias familias de compuestos orgánicos contienen al grupo carbonilo, definiéndose cada una de ellas deacuerdo con los átomos o grupos orgánicos unidos al carbono carbonílico. Entre estas familias están los aldehídos y las acetonas.
Las sustancias clasificadas como aldehídos presentan en sus moléculasun átomo de hidrógeno y un grupo orgánico (alquilo o arilo) unidos al carbono carbonílico, mientras que en las moléculas de las sustancias clasificadas como cetonas, el carbono carbonílico está unido ados átomos de pertenecientes a grupos orgánicos.
Los glúcidos contienen en sus estructuras un grupo aldehído o uno cetónico, los cuales son responsables, en gran medida, de sus propiedades. Por lotanto, el estudio de las propiedades químicas de los aldehídos y cetonas nos es de gran ayuda, en la compresión de las propiedades químicas que exhiben los azúcares.
A pesar de tener en común al grupocarbonilo, los aldehídos y las cetonas se agrupan en familias diferentes, por varias razones. Una de estas es la facilidad con que son oxidados los aldehídos, mientras que las cetonas son oxidadascon dificultad.
Los aldehídos son fácilmente oxidados por agentes oxidantes suaves, -a los que su vez se reducen-, tales como el reactivo de Tollens, el reactivo de Benedict y el reactivo de Fehling,para ser convertidos en ácido. Las cetonas no son oxidadas por estos reactivos, con excepción de las α-hidroxicetonas.
Sin embargo, las cetonas en general son oxidadas por agentes oxidantes fuertes,que causan la ruptura de enlaces carbono-carbono, dando como productos, compuestos con un número menor de átomos de carbono que la cetona original. En particular, las metil-cetonas son oxidadas por...