Ing. Agronomo

Abonos minerales: tipos y uso
Agricultura, Fertilización y Medio Ambiente (3ª)
JESÚS IRAÑETA, LUCÍA SÁNCHEZ, ANGEL MALUMBRES, JAVIER TORRECILLA Y ENRIQUE DÍAZ

ste tercer artículo de la serie: Agricultura Fertilización y MedioAmbiente, trata sobre los abonos minerales en general, sobre su clasificación en función de distintos criterios como su composición (simples, compuestos), estado en queencuentran (sólidos y líquidos) y forma de aplicación (suelo, agua de riego o foliar).

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minerales consiste en la trasformación de diferentes elementos presentes en la naturaleza en nutrientes asimilables por las plantas. Además en este proceso se les dota de características físicas y químicas que facilitan su manejo y eficiencia tales como: riqueza y asimilabilidad garantizada,granulometría, dureza, humedad, densidad, etc. En definitiva, suponen un excelente recurso de producción, con frecuencia los únicos disponibles. Además se complementan perfectamente con los abonos orgánicos puesto que permiten un ajuste preciso del elemento requerido en el momento oportuno y a la dosis deseada.
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Comúnmente, llamamos abonos minerales o inorgánicos a los elaborados por la industria de losfertilizantes para diferenciarlos de los orgánicos que proceden de restos de seres vivos, plantas, animales o mixtos. El proceso de fabricación de abonos
NAVARRA AGRARIA

FERTILIZACIÓN

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PROCEDENCIA Y FABRICACIÓN DE ABONOS MINERALES.
La fabricación de abonos nitrogenados tiene lugar a través de un proceso industrial denominado síntesis del amoniaco. Consiste en tomar el N del aire ypasarlo a forma de amoniaco (NH3), a partir del cual se fabrican todos los abonos nitrogenados. (Ver grafico 1). Como se recordará es un proceso muy exigente en energía. un precio razonable. Como puede verse en el gráfico 2, las reservas se encuentran muy concentradas en China, que cuenta con el 37 % de la reserva mundial y Marruecos con el 32 %. Se estima que manteniendo el ritmo actual de consumodisponemos de estas reservas para un plazo de entre 150 y 300 años. (US Geological Survey. 2008 ).

Aunque se fabrican numerosos abonos minerales con diferentes nutrientes, los que se aportan de forma casi exclusiva y en grandes cantidades son los que se denominan elementos principales: Nitrógeno, Fósforo y Potasio, a los cuales nos vamos a ceñir. Para evitar confusiones debemos distinguir cuandohablamos de elementos químicos y de elementos fertilizantes. Para los elementos químicos nitrógeno, fósforo y potasio, sus símbolos son N, P y K respectivamente. Sin embargo, la riqueza en elementos fertilizantes de los abonos se expresa en porcentaje de N, P2O5 y K20 porque así lo marca la legislación. En esta unidad, denominada Unidad Fertilizante (UF), se expresan también las recomendacionesde fertilización de los cultivos. (Tabla 1)

1.2.- Fósforo
Los fertilizantes fosfatados proceden de la roca fosfórica, que al ser de muy baja solubilidad precisa ser atacada con ácidos minerales (generalmente fosfórico) para ser asimilable por las plantas. Estos últimos años se han realizado numerosos estudios sobre las reservas mundiales de yacimientos fosfatados, puesto que son limitadas yestán concentrados en determinados países. En este caso, cuando hablamos de reservas nos referimos a yacimientos con fácil acceso que permiten la extracción del mineral a

1.3.- Potasio
En el proceso de fabricación de los fertilizantes potásicos las sales presentes en la naturaleza se extraen, muelen y purifican con el objetivo de facilitar la asimilación por los cultivos.

Tabla 1: Equivalenciaentre el símbolo químico y la Unidad Fertilizante (la riqueza que figura en la etiqueta del abono).

Extracción de potasa en una mina de Alemania. (Fuente: Cortesía de Kali)

Gráfico nº 1: Esquema básico de fabricación de fertilizantes minerales.

1.1.- Nitrógeno (N)
Como se describió en el primer artículo de esta serie, el aire que respiramos contiene un alto porcentaje de N, pero...